Un service psychiatrique est un hôpital ou un service spécifique d’un hôpital qui accueille des personnes souffrant de troubles psychiatriques aigus ou chroniques. Il existe de nombreux types d’établissements psychiatriques, car il existe un large éventail de troubles psychiatriques qui nécessitent tous des formes et des durées de traitement différentes. Un service psychiatrique peut avoir des patients hospitalisés formels ou informels.
Les patients hospitalisés informels sont ceux qui ont choisi de s’admettre volontairement dans le service psychiatrique. Des patients formels ont été internés, sectionnés ou placés dans le service psychiatrique contre leur gré, soit par leur médecin, un membre de leur famille ou une personne concernée, généralement parce qu’ils sont considérés comme un danger pour eux-mêmes ou pour les autres. Différents pays ont des lois différentes concernant le placement involontaire dans un service psychiatrique et elles doivent être strictement respectées.
Les troubles psychiatriques peuvent aller d’une dépression légère à grave impliquant des pensées ou des tentatives suicidaires, des dépendances, des troubles de l’alimentation, des troubles obsessionnels compulsifs, diverses formes de psychose et de schizophrénie, pour n’en nommer que quelques-uns. Il existe un grand nombre de troubles psychiatriques qui peuvent nécessiter un traitement à court ou à long terme dans un service psychiatrique. Souvent, les patients peuvent être admis au cours d’une phase aiguë d’une maladie psychiatrique, telle qu’une psychose aiguë ou des pensées suicidaires. Durant leur séjour en hospitalisation, ils peuvent ensuite être pris en charge et stabilisés par un traitement adapté dans un environnement sécurisé.
Selon les conditions psychiatriques traitées, le service psychiatrique peut aller d’un service ouvert à un service de haute sécurité et tout le reste. Un exemple d’option à faible sécurité est une maison de transition, ou un lieu où les patients qui ont été stabilisés dans le traitement restent temporairement tout en étant réinsérés dans la société. Pendant leur séjour, ils peuvent sortir librement pendant un certain temps chaque jour, et retourner chaque soir dans le service de psychiatrie.
A l’autre extrême se trouve le service psychiatrique de haute sécurité, souvent placé dans une prison. Les patients psychiatriques qui ont commis des crimes violents ou sont considérés comme un danger pour la société sont placés ici. Cela peut être un séjour à court terme, où les criminels sont observés pour des tendances psychotiques ou à long terme, chez ceux diagnostiqués comme criminels dangereux.
Les services psychiatriques généraux, qui peuvent faire partie d’un hôpital général, n’accueillent généralement que des patients à court terme, c’est-à-dire d’une semaine à plusieurs mois. Pendant ce temps, le patient subit un traitement intensif comprenant un diagnostic et une stabilisation sous médication psychiatrique si nécessaire. D’autres mesures non médicamenteuses sont souvent incluses dans le programme de traitement. Il s’agit notamment du conseil, de la sophrologie, des groupes de soutien et de la physiothérapie.