Un implant cochléaire et une prothèse auditive diffèrent en ce qu’un implant cochléaire est implanté chirurgicalement dans l’oreille. Les personnes présentant une perte auditive ou une surdité importante sont considérées comme des candidats à un implant cochléaire lorsqu’une prothèse auditive n’est pas une option. En général, les personnes qui ont subi une perte auditive légère à modérée, due à des facteurs environnementaux, à l’âge ou à une maladie, bénéficient de l’utilisation d’un appareil auditif.
Il existe d’autres différences distinctives entre un implant cochléaire et une prothèse auditive. Contrairement à une prothèse auditive, un implant cochléaire est positionné en permanence dans l’oreille et ne peut pas être inversé. Bien qu’un implant cochléaire et une prothèse auditive soient des dispositifs conçus pour aider à restaurer l’audition, ils fonctionnent par des moyens fondamentalement différents. Il est important de comprendre les différences de degrés et de types de perte auditive avant de faire le choix entre un implant cochléaire et une prothèse auditive.
Les personnes atteintes de surdité profonde ou de perte auditive neurosensorielle (SNHL), généralement dans les deux oreilles, peuvent subir une implantation cochléaire dans le but de restaurer leur audition. Alors qu’une prothèse auditive amplifie le son, un implant cochléaire stimule le nerf auditif. Un implant cochléaire ne restaure pas l’audition, mais offre une reproduction raisonnable du son que l’individu est capable de comprendre.
La perte auditive neurosensorielle se produit lorsque les cellules ciliées de l’oreille interne subissent des dommages irréversibles. Les personnes atteintes de cette forme de perte auditive ont du mal à distinguer les sons et à comprendre la parole, surtout lorsqu’il y a un bruit de fond important. Fréquemment, les personnes atteintes de perte auditive neurosensorielle ressentent un bourdonnement persistant dans leurs oreilles et peuvent avoir un équilibre altéré qui provoque des étourdissements. La perte auditive neurosensorielle peut être congénitale, ce qui signifie qu’elle est présente à la naissance, ou peut résulter d’une infection, d’une maladie ou d’une blessure.
Un implant cochléaire est composé de deux parties principales, une qui est implantée sous la peau derrière l’oreille et une autre qui est positionnée à l’extérieur de l’oreille comme le serait une prothèse auditive. La partie interne contient un récepteur contenant des électrodes directement reliées à la cochlée et utilisées pour stimuler le nerf auditif. La partie externe contient un microphone qui capte le son et le transmet aux électrodes dans l’oreille.
L’implantation cochléaire est un processus en deux étapes. Une intervention chirurgicale initiale est effectuée pour implanter les électrodes et une visite ultérieure consiste à équiper l’individu du processeur vocal externe et du microphone. Une fois les deux parties de l’implant positionnées, le dispositif est activé. Les personnes qui reçoivent un implant cochléaire sont tenues de respecter des rendez-vous annuels afin que l’implant puisse être ajusté au besoin. De plus, les porteurs d’implants cochléaires subissent une rééducation et une rééducation orthophoniques approfondies.
La surdité de transmission (CHL) est une perte auditive progressive au fil du temps et peut être traitée avec une prothèse auditive. Souvent, la LCH est causée par une accumulation de liquide ou de cire dans le conduit auditif. L’infection, qui peut survenir avec la rougeole et la scarlatine, et les lésions de l’oreille interne peuvent également contribuer à la perte subtile et progressive de l’audition à long terme. Les personnes qui sont régulièrement exposées à des bruits forts, comme cela peut se produire dans un milieu de travail, sont également à risque de CHL.
Les personnes ayant une perte auditive de transmission sont considérées comme des candidats appropriés pour une prothèse auditive, qui fonctionne en amplifiant le son. Le degré de perte auditive déterminera la quantité d’amplification nécessaire pour restaurer l’audition. Selon le type d’aide auditive utilisée, elle peut se trouver dans le conduit auditif, à l’intérieur de la partie la plus externe de l’oreille ou derrière l’oreille. Semblable à un implant cochléaire, une prothèse auditive ne guérit pas la perte auditive mais permettra à quelqu’un de mieux entendre. Dans certains cas, si le LCH est suffisamment grave, la personne peut avoir le choix entre un implant cochléaire et une prothèse auditive.