L’épissure est une méthode pour rejoindre une bande transporteuse cassée, que la rupture soit nouvelle ou qu’une bande déjà épissée ait été endommagée ou se soit défaite. Les bandes transporteuses cassées dans les environnements de production dans la fabrication, sur les chantiers de construction ou dans les opérations minières peuvent entraîner des temps d’arrêt considérables pour les travailleurs dépendants de leur production et la production réduite et les pertes financières peuvent s’accumuler rapidement. Il existe de nombreux types de bandes transporteuses en service et elles sont constituées de divers matériaux ; ainsi, les techniques d’épissure sont conçues pour créer des épissures rapidement qui durent tout en préservant l’intégrité de la bande transporteuse. De nombreuses courroies peuvent être réparées au moyen d’une seule technique d’épissure particulière, une technique recommandée par le fabricant et en utilisant uniquement des matériaux fournis par le fabricant.
Une méthode d’épissure de bande transporteuse appelée épissure mécanique, utilisant plusieurs types d’attaches métalliques, est une méthode rapide et polyvalente utilisée dans des environnements sales et confinés tels que les opérations minières. Ces attaches raccordent les courroies à l’aide de rangées de poignées de connexion et sont préférées pour la réparation des courroies transporteuses sur le terrain. Ils sont relativement peu coûteux, appropriés pour les trous et les déchirures, et ne nécessitent que des aptitudes et des compétences mécaniques de base pour être utilisés dans l’épissure de la bande transporteuse. Comme les attaches sont articulées et séparables, elles peuvent être rapidement retirées et remplacées sans avoir à retirer la ceinture de son système de support, ce qui peut réduire considérablement le temps de la tâche de raccordement.
Les bandes transporteuses sont disponibles en épaisseurs simples ou multiples, et l’épaisseur de la couche ainsi que le diamètre des poulies dicteront le type de fixation à utiliser pour l’épissure de la bande transporteuse. Quel que soit le type, commencer par un bord droit qui est carré à l’extrémité et faire attention à ne pas enterrer les attaches trop profondément peut aider à empêcher les bords épissés de s’endommager ou de causer trop d’usure sur les axes de charnière. Comme les fixations devront peut-être être remplacées à une date ultérieure, de bonnes pratiques d’installation éviteront les problèmes de suivi et aideront à éviter d’autres temps d’arrêt et d’éventuelles blessures des employés et dommages à l’équipement.
Certaines courroies thermoplastiques ne peuvent pas utiliser d’attaches métalliques, mais sont plutôt fixées à l’aide de rivets en plastique. Ces rivets sont installés à l’aide d’une machine portable qui les sert à la rotation. Il existe également des spirales en plastique dans un matériau palmé qui sont vulcanisées aux extrémités pour épisser les bandes transporteuses. Des artisans qualifiés et expérimentés dans les techniques de vulcanisation doivent les installer.
Certaines bandes transporteuses doivent être épissées par vulcanisation à chaud, à l’aide de presses chauffées, ou par vulcanisation à froid, en utilisant des produits chimiques pour lier les matériaux dans une réparation sans couture. Une bonne technique d’épissure de bande transporteuse en vulcanisation ou lors de la fusion d’épissures thermoplastiques nécessite des conditions spéciales telles qu’un environnement propre, sans poussière, à température et humidité contrôlées. Les techniciens d’épissage de bandes transporteuses dans de tels cas sont des ingénieurs, expérimentés dans les techniques permettant d’effectuer des réparations de bandes transporteuses selon les spécifications du fabricant, en utilisant uniquement des matériaux fournis par le fabricant.
La vulcanisation fournit une épissure étanche, sans aucune interférence ni frottement au niveau de l’épissure à porter sur le système de support, et bien qu’il s’agisse d’une réparation plus coûteuse, cette épissure de bande transporteuse durera généralement beaucoup plus longtemps. Un autre type d’épissure de bande transporteuse recommandé par un fabricant et installé par des employés formés par le fabricant sont les techniques de tapis d’épissage de préformes réalisées sur certaines bandes transporteuses en acier. L’épissure des préformes est plus économique et a été testée pour être jusqu’à 11 % plus résistante que les épissures vulcanisées typiques et entre 16 et 25 % plus rapide que les procédures de vulcanisation typiques.