Communément appelée sens de l’équilibre, l’équilibrioception est l’un des sens physiologiques clés chez les animaux et les humains. Nécessaire au mouvement ainsi qu’à rester debout, le processus d’équilibrioception se déroule dans le système vestibulaire. Lorsqu’un facteur affecte le fonctionnement du système, le sens de l’équilibre est compromis et la mobilité devient extrêmement difficile à atteindre.
L’oreille interne est l’un des éléments clés du système vestibulaire. C’est ici que le fluide connu sous le nom d’endolymphe est logé dans le labyrinthe. Le mouvement de l’endolymphe dans le labyrinthe aide à maintenir un bon équilibre et permet aux humains de marcher debout, ainsi que de rester dans une position pendant de plus longues périodes. Lorsque la fonction de l’oreille interne est compromise d’une manière ou d’une autre, l’individu commence à connaître des périodes où il est moins confortable de se tenir debout ou de marcher. Dans certains cas, ces activités peuvent devenir impossibles.
Lorsque l’équilibrioception est affectée négativement par une maladie ou un autre facteur, plusieurs symptômes peuvent apparaître. Souvent, la personne peut éprouver des vertiges lorsqu’elle essaie de se tenir debout ou de marcher. Dans les cas extrêmes, la personne peut être clouée au lit et incapable même de s’asseoir dans son lit. La nausée est également un symptôme courant associé aux problèmes d’équilibre. Le degré d’expérience des nausées va d’un léger inconfort à un fort sentiment d’être sur le point de régurgiter.
La désorientation peut également être le signe d’une sorte de problème d’équilibrioception. L’individu peut ressentir un sentiment de vertige, ne pas être en mesure de déterminer dans quel sens il est en haut ou en bas. Associée à des nausées, la désorientation peut rapidement conduire à un sentiment de panique et amener la victime à atteindre un état où le corps et l’esprit prennent des mesures pour s’éteindre en s’évanouissant.
Presque tout le monde rencontre un problème d’équilibrioception à un moment donné. Le sens de l’équilibre peut être temporairement affecté par des maladies telles que le rhume. Au fur et à mesure que la condition s’affaiblit et que la récupération commence, l’équilibrioception revient généralement à la normale. Pour les personnes ayant un équilibre particulièrement sensible, même des activités telles que monter sur un manège peuvent avoir un effet néfaste sur l’équilibrioception.
Alors que la plupart des problèmes d’équilibre sont de courte durée, tout problème d’équilibre persistant ou récurrent doit être signalé immédiatement à un médecin. Souvent, la cause peut être rapidement identifiée et un traitement efficace administré qui rétablira le sens de l’équilibre en très peu de temps.