L’?quilibrioception, ou le sens de l’?quilibre, est un sens par lequel les animaux et les humains re?oivent des informations sur leur environnement externe ou interne. Chez l’homme, le sens de l’?quilibre est principalement maintenu par le syst?me vestibulaire, le syst?me sensoriel qui d?tecte les acc?l?rations ou les changements de mouvement. La fonction de base de ce syst?me est d’aider ? emp?cher les personnes de tomber en marchant ou en restant immobile.
Un ?l?ment important du syst?me vestibulaire est le labyrinthe de l’oreille interne, o? l’?quilibre est d?termin? par les niveaux de liquide, appel? endolymphe. Il y a deux composants de ce syst?me dans l’oreille interne : les otolithes et le syst?me canalaire semi-circulaire. Les otolithes indiquent une acc?l?ration lin?aire et le syst?me de canal semi-circulaire indique un mouvement de rotation. Sur la base des apports de ces composants, le syst?me vestibulaire maintient l’?quilibre en envoyant des signaux aux muscles qui maintiennent le corps droit et aux muscles qui contr?lent les mouvements oculaires.
L’importance du syst?me auditif dans le grand syst?me vestibulaire est ?vidente par le fait que les probl?mes auditifs, tels que les infections de l’oreille interne, peuvent entra?ner des probl?mes d’?quilibre. D’autres composants du syst?me vestibulaire comprennent la vision, les mains et les doigts, et les presseurs sur la plante des pieds – qui fournissent tous des informations au syst?me vestibulaire concernant l’orientation spatiale, les positions posturales et la pr?sence de surfaces horizontales ou inclin?es, parmi autres. De plus, le nerf trijumeau, qui se trouve le long de la surface du visage et des yeux et fonctionne en transportant les sensations du visage au cerveau, fait partie du syst?me vestibulaire.
Les troubles du syst?me vestibulaire provoquent g?n?ralement des ?tourdissements et des naus?es. Certaines des causes courantes de perturbation de l’?quilibre comprennent les infections de l’oreille interne, les mauvais rhumes et certains m?dicaments ou conditions m?dicales. Les mouvements rapides et soudains qui peuvent ?tre ressentis lors de certaines activit?s, comme la conduite d’un man?ge, peuvent ?galement provoquer des vertiges temporaires. En outre, l’alcool peut provoquer des ?tourdissements dus aux modifications de la viscosit? du sang et de l’endolymphe dans le labyrinthe de l’oreille interne avec la consommation d’alcool.
D’autres causes de dysfonctionnement vestibulaire comprennent les troubles de l’oreille interne qui provoquent un gonflement et une irritation, tels que la n?vrite vestibulaire et la labyrinthite. De plus, les cristaux de d?tection de mouvement d?log?s dans les otolithes provoquent l’apparition soudaine de vertiges associ?s ? des changements de position de la t?te, connus sous le nom de vertige positionnel paroxystique b?nin (VPPB). Des troubles m?dicaux graves, tels que des l?sions du tronc c?r?bral et des tumeurs c?r?brales, peuvent ?galement provoquer des vertiges et d’autres sympt?mes associ?s.