Les soins de maternité sont le type de soins médicaux qui englobent les soins prénatals, l’assistance pendant l’accouchement et les soins après la naissance pour les mères. Il existe de nombreuses stratégies différentes pour les soins de maternité à travers le monde, mais la médecine et l’obstétrique occidentales ou les sages-femmes sont largement les plus courantes. Mettre des ressources médicales à la disposition des mères peut considérablement améliorer les chances de survie de l’enfant et de la mère. La sécurité et la santé de la mère et de l’enfant sont l’objectif principal des soins de maternité, quelle que soit la stratégie utilisée.
Dans de nombreux cas, les soins de maternité commencent par les soins prénatals. Ce type de soins médicaux constitue avant tout un dépistage et une vérification de l’état de santé optimal de la mère pendant la grossesse. Des vitamines et des suppléments peuvent être prescrits, et divers examens peuvent être administrés afin de voir, d’entendre ou d’inspecter le fœtus. Les soins prénatals comprennent souvent une discussion sur les plans de naissance, une aide en cas d’inconfort pendant la grossesse et des informations sur ce à quoi s’attendre pendant l’accouchement.
Alors que les soins prénatals sont un aspect important des soins pour les femmes enceintes et que, idéalement, toutes les femmes auraient accès aux soins de maternité dès le début de la grossesse, de nombreuses femmes qui n’ont pas d’assurance médicale ou d’argent pour les soins de santé attendent juste avant la naissance pour consulter un médecin. En effet, le coût des soins prénatals sans assurance peut être extrêmement élevé. Malheureusement, c’est durant la phase prénatale des soins que de nombreuses maladies et malformations congénitales sont découvertes, dont certaines peuvent mettre en danger la vie de la mère. En tant que tel, il est très important de demander des soins de maternité le plus tôt possible.
L’assistance pendant l’accouchement est l’un des aspects les plus importants des soins de maternité. Bien que les femmes soient souvent capables d’accoucher sans intervention médicale, les obstétriciens et les sages-femmes sont généralement capables d’accoucher avec moins de danger pour la mère ou l’enfant. Dans des situations complexes, des procédures comme une césarienne peuvent être entreprises pour améliorer les chances de survie.
Après la naissance de l’enfant, il ou elle est généralement pris en charge par un pédiatre. La mère, quant à elle, subit généralement encore les effets de l’accouchement et peut toujours recevoir les soins d’un obstétricien ou d’une sage-femme. Cela peut inclure la récupération physique et émotionnelle, mais les soins prodigués dans un hôpital consistent généralement à s’assurer que tous les signes vitaux sont stables. Certains problèmes médicaux liés à l’accouchement, tels que les hémorroïdes, les déchirures ou les infections, doivent être surveillés et réparés lorsque cela est possible. Une fois que la mère est stable, il est généralement entendu que les soins de maternité sont terminés et qu’elle peut quitter l’hôpital.