Les essais en vol consistent ? tester un nouvel a?ronef ou diverses parties d’un a?ronef ? l’aide d’un certain nombre de m?thodes diff?rentes pour s’assurer qu’ils sont s?rs, efficaces et fiables pour une utilisation en vol. Ceci est g?n?ralement effectu? de diff?rentes mani?res avant qu’un avion ne quitte le sol, et peut inclure des tests en laboratoire et des tests au sol. Il peut impliquer de nombreux ing?nieurs d’essais et un ou plusieurs pilotes d’essais qui testeront in fine l’avion ou de nouveaux appareils en vol. Les tests en vol culminent g?n?ralement avec ce type de vol d’essai, souvent appel? vol inaugural, et ce processus final peut ?tre assez dangereux.
Il existe g?n?ralement deux types diff?rents d’essais en vol qu’un nouvel avion ou appareil devra subir avant d’?tre accept? pour une utilisation g?n?rale : les essais commerciaux ou les essais militaires. Les essais commerciaux sont g?n?ralement r?serv?s aux nouveaux types d’a?ronefs ou aux parties d’a?ronefs destin?s ? ?tre utilis?s dans des vols commerciaux tels que ceux qui transportent des passagers ou des marchandises priv?es dans l’espace a?rien. Ce type d’essai est souvent effectu? initialement par des ing?nieurs d’essai et des pilotes travaillant pour l’entreprise qui d?veloppe le nouveau vaisseau ou les nouveaux syst?mes ? usage commercial. Les essais en vol commercial seront ensuite g?n?ralement effectu?s par une agence gouvernementale qui agit au nom du pays dans lequel le mat?riel sera utilis?.
Les essais en vol militaires, d’autre part, impliqueront g?n?ralement des ing?nieurs d’essai et des pilotes gouvernementaux ou militaires pendant le d?veloppement du nouvel avion ou syst?me. ?tant donn? que le gouvernement est le client de ce type de d?veloppement, il y a g?n?ralement une pr?sence gouvernementale et militaire plus distincte pendant les tests. Alors que le d?veloppement commercial et les tests tournent souvent principalement autour de la s?curit? et de la fiabilit? de ce qui est test?, les tests militaires incluent ?galement souvent l’efficacit? de l’avion ou du syst?me par rapport aux efforts militaires. Les essais en vol militaires d’un nouveau type d’avion espion, par exemple, permettraient ?galement de tester dans quelle mesure l’engin ?chappe ? la d?tection radar et peut-?tre dans quelle mesure ses syst?mes peuvent capturer des images ? haute altitude.
Quel que soit le type de test en vol effectu?, le test comprend g?n?ralement trois ?tapes distinctes. La premi?re partie des tests implique souvent des tests en laboratoire ou th?oriques, qui testent les nouveaux syst?mes dans un environnement de laboratoire ou utilisent des simulations informatiques pour ?valuer les performances de l’avion. Ceci est g?n?ralement suivi d’essais au sol, au cours desquels les divers syst?mes sont ?valu?s et test?s pendant que l’avion reste au sol. La derni?re ?tape des essais en vol implique le vol inaugural de l’avion et teste la fa?on dont les syst?mes fonctionnent dans les airs. Cela peut ?tre incroyablement dangereux, et la plupart des pilotes d’essai en vol sont des pilotes extr?mement qualifi?s avec une formation approfondie concernant les avions exp?rimentaux.