L’huile de genévrier est une huile extraite de la plante de genévrier, un natif d’Europe du Nord qui est connu officiellement sous le nom de Juniperus communis. Divers produits à base de genévrier sont utilisés en médecine alternative en Europe et en Asie depuis des siècles, et l’huile a également un certain nombre d’utilisations culinaires. Les magasins d’aliments naturels et les grands marchés stockent parfois de l’huile de genièvre, avec des options thérapeutiques et de qualité alimentaire disponibles. Seules les huiles de qualité alimentaire doivent être utilisées dans les aliments, car les huiles thérapeutiques contiennent parfois des stabilisants qui ne sont pas comestibles.
Pour extraire l’huile de genévrier, les producteurs peuvent utiliser uniquement les baies du genévrier, ou ils peuvent également inclure les aiguilles et le bois. Le genévrier est pressé ou distillé, avec plusieurs techniques disponibles pour extraire le plus d’huile possible. L’huile de genévrier a tendance à être très stable à la conservation, tant qu’elle est conservée dans un endroit frais et sec et dans un récipient sombre. L’huile de genévrier biologique et l’huile conventionnelle peuvent être produites, l’huile biologique ayant tendance à être plus coûteuse.
Il est important de faire la différence entre l’huile de genièvre et l’extrait de genièvre. L’huile de genièvre est une huile essentielle, c’est-à-dire qu’elle est très concentrée et très aromatique. L’extrait de genièvre, quant à lui, est un extrait obtenu en faisant tremper des baies de genièvre dans un solvant, classiquement de l’alcool, ce qui donne une forme plus douce d’arôme de genièvre.
En cuisine, le genévrier est surtout utilisé pour aromatiser le gin, ajoutant sa saveur acidulée et poivrée à cette liqueur bien connue. L’huile de genièvre est également utilisée pour aromatiser une grande variété d’aliments et de boissons non alcoolisées, notamment la racinette, la gomme, les bonbons et la crème glacée. Certaines entreprises l’utilisent comme substitut à l’arôme de bouleau dans les aliments traditionnellement aromatisés au bouleau.
Les praticiens de la médecine alternative utilisent l’huile de genévrier de diverses manières. Dilué avec une huile végétale, il peut être utilisé pour traiter diverses affections cutanées, notamment l’eczéma, la peau sèche et les pellicules. Il est également massé dans les muscles endoloris et les articulations douloureuses, et l’huile essentielle de genévrier diluée peut être prise en interne pour ses propriétés diurétiques. En aromathérapie, on dit que l’huile de genièvre est énergisante et peut être utilisée dans des diffuseurs pour les clients qui se sentent fatigués ou épuisés.
Comme les autres huiles essentielles, l’huile de genévrier doit être utilisée avec précaution. Il est très fort, et lorsqu’il est utilisé sous une forme pure, il peut être irritant. L’huile de genévrier pure sur la peau peut provoquer des plaies, des démangeaisons et des brûlures, et l’ingestion d’huile de genévrier pure est très déconseillée. La dilution peut être réalisée avec des huiles de support, des thés et des teintures à base de plantes mélangées. Pour les personnes qui sont nerveuses à l’idée de travailler avec des huiles essentielles, l’extrait de genévrier peut également être utilisé.