L’hyperesthésie est une condition dans laquelle une personne devient fortement sensibilisée aux stimuli sensoriels. Les personnes souffrant d’hyperesthésie peuvent ressentir des sensations sans aucun apport et peuvent trouver une stimulation sensorielle extrêmement intense et parfois presque insupportable. Cette condition est assez rare, et en plus d’être observée chez l’homme, elle est également observée chez les chats et les chiens. Chez les animaux, ce trouble peut provoquer des problèmes de comportement, notamment des morsures, des claquements et des automutilations.
Les causes ne sont pas bien comprises. Elle est parfois associée à des changements neurologiques et à des lésions cérébrales, comme cela peut se produire lorsqu’une personne a une tumeur au cerveau, une maladie neurologique dégénérative ou une neuropathie. L’hyperesthésie tactile, impliquant une sensibilité extrême de la peau, est souvent liée à des neuropathies et à des affections neurologiques chroniques.
Les gens peuvent également ressentir une sursensibilité à l’ouïe, à l’odorat, à la vision et au goût en plus du toucher. Dans certains cas, la condition semble être déclenchée par une surstimulation de la zone du cerveau impliquée dans la sensation, auquel cas l’hyperesthésie devrait disparaître en quelques heures. Pendant que le patient présente des symptômes, il peut être utile de s’allonger dans un endroit frais, calme et sombre. Certains patients trouvent que les exercices de respiration et les massages sont utiles, tandis que d’autres préfèrent simplement s’allonger tranquillement pendant qu’ils récupèrent.
Si le trouble semble être causé par un problème chronique, un neurologue peut procéder à un examen pour en savoir plus sur les détails et rechercher les causes possibles. Des médicaments tels que des analgésiques contre la sensation de terne, des médicaments anti-épileptiques et des anxiolytiques peuvent parfois aider les patients atteints de cette maladie. Ces médicaments peuvent réduire l’intensité des sensations et garder le patient plus à l’aise.
Lorsqu’une personne souffre d’hyperesthésie, c’est une bonne idée de prendre rendez-vous avec un neurologue pour un entretien et un examen. Certaines affections graves peuvent se présenter sous forme d’hyperesthésie dans les premiers stades, et le pronostic du patient s’améliorera considérablement si le traitement est fourni dès que possible.
Chez les animaux, le trouble se manifeste souvent sous la forme d’une sensibilité accrue de la peau. La peau peut onduler ou se contracter, surtout lorsqu’elle est touchée, et l’animal peut réagir intensément lorsqu’il est manipulé ou touché. Certains animaux se mordent, se lèchent ou se grattent la peau, ce qui entraîne le développement de taches chauves ou d’ulcérations, et l’animal peut se casser, aboyer ou siffler lorsqu’il est touché. Un vétérinaire peut évaluer l’animal et fournir des recommandations de traitement qui traiteront la maladie. Pendant le traitement, l’animal peut avoir besoin de porter un collier électronique pour éviter de mordre et de lécher.