L’hypoxie intermittente, souvent plus communément appelée apnée du sommeil, est une condition dans laquelle le corps humain est temporairement privé d’un apport suffisant d’oxygène dans le sang. Les causes de l’hypoxie peuvent varier et peuvent être présentes chez les enfants et les adultes. De plus, certains athlètes et alpinistes profitent délibérément de l’expérience de la privation d’oxygène à haute altitude pour améliorer leurs performances près du niveau de la mer, ce qui est connu sous le nom d’entraînement hypoxique intermittent (IHT). Lorsque l’hypoxie intermittente est une condition incontrôlée et prolongée, elle est connue pour entraîner une altération du fonctionnement mental et du comportement, telle qu’une réduction des performances scolaires chez les enfants et des effets cardiovasculaires chez les adultes, notamment une augmentation de la pression artérielle et des modifications possibles de la fréquence cardiaque normale.
Le schéma caractéristique de l’hypoxie intermittente lorsqu’elle se manifeste dans le cadre d’un trouble du sommeil est connu pour impliquer généralement quelques secondes jusqu’à quelques heures d’activité où l’apport d’oxygène est réduit pendant le sommeil. Au cours de cet événement, des périodes de respiration normale et d’approvisionnement en oxygène appelées normoxie ont également lieu. Alors que, dans la plupart des cas d’apnée du sommeil, une augmentation du niveau normal de pression artérielle a été observée, la fréquence cardiaque elle-même ne change pas comme dans les cas d’hypoxie chronique plus prolongée. Les signes d’hypoxie peuvent donc être difficiles à percevoir pour les personnes qui dorment seules, car la plupart de ces personnes n’ont pas conscience de l’événement d’hypoxie intermittente au réveil.
La gestion de l’hypoxie lorsqu’elle survient pendant le sommeil consiste à conditionner les patients à dormir sur le côté ou dans d’autres positions où la langue est moins susceptible de bloquer les voies respiratoires pendant le sommeil. Décourager la consommation d’alcool et de somnifères fait également partie du traitement, car ils ont tendance à trop détendre les muscles de la gorge. Des types de thérapie comportementale plus intenses peuvent être nécessaires dans les cas graves, et d’autres options comme une intervention chirurgicale sur la gorge ou l’utilisation d’un embout buccal qui maintient les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil, connu sous le nom de dispositif de thérapie par appareil oral (OAT), sont également possibles à long terme. solutions à terme au problème.
L’entraînement hypoxique intermittent a été étudié par des chercheurs russes depuis que ses avantages ont été découverts pour la première fois. Il a été démontré que passer du temps à haute altitude avant de revenir à la vie près du niveau de la mer améliore la santé globale des gens ordinaires et peut être très bénéfique dans le traitement de plusieurs types de maladies chroniques. L’Inde a également documenté des incidences plus faibles de taux de maladie dans les populations qui ont passé du temps à une altitude comprise entre 12,113 18,169 et 3,692 5,538 mètres d’altitude par rapport aux populations de niveaux inférieurs, en étudiant les expériences de plus de 130,000 XNUMX soldats de l’armée indienne. Les infections bactériennes, les cas de diabète et les maladies psychiatriques, entre autres conditions, étaient tous considérablement plus faibles dans le groupe alors qu’ils vivaient à une altitude élevée.
Des recherches supplémentaires menées par les pays du Japon, des États-Unis, de l’Australie et de l’Allemagne sur les effets de l’hypoxie intermittente en 1990 ont conduit à son intégration dans les programmes d’entraînement athlétique. Cela comprenait l’utilisation du processus de l’équipe de natation australienne pour les Jeux olympiques de 2000. On pense qu’un tel conditionnement améliore directement l’efficacité naturelle du corps à utiliser l’oxygène. Une condition médicale pour laquelle l’hypoxie intermittente est étroitement liée à l’utilisation d’oxygène comme celle de la performance sportive est le syndrome de fatigue chronique (SFC). Il a été démontré que l’IHT améliore considérablement l’efficacité de l’oxygène des personnes atteintes du SFC après avoir acclimaté leur corps à des niveaux de concentration d’oxygène de 11%, l’effet global de l’IHT étant de réduire les besoins en oxygène du corps d’environ 20% en moyenne.