L’imagerie multispectrale est une forme d’imagerie qui consiste à collecter des données à partir de deux ou plusieurs plages de fréquences le long du spectre, telles que la lumière visible et l’énergie infrarouge. Il existe un certain nombre d’applications pour l’imagerie multispectrale et les racines de la technologie se trouvent dans l’imagerie satellitaire. De nombreux exemples peuvent être trouvés sur divers sites Web, en particulier des sites qui fournissent des données provenant de satellites en orbite.
Dans quelque chose comme une photographie conventionnelle, les gens ne voient que des données de la gamme du spectre qui comprend la lumière visible. Avec une image multispectrale, les données de l’infrarouge, du proche infrarouge, du radar et d’autres zones du spectre peuvent également être affichées. Il existe un certain nombre de façons différentes de présenter les données afin qu’elles soient significatives pour les observateurs.
Une option est une image composite qui combine l’entrée de plusieurs spectres. Cette image aura une fausse couleur, les données des spectres en dehors de la plage visible étant représentées soit avec une couleur artificielle comme le rouge ou le bleu, soit en niveaux de gris. Les images composites peuvent montrer des zones de haute énergie et d’autres choses qui peuvent être intéressantes. L’imagerie multispectrale peut également donner lieu à une série d’images montrant la même chose à différentes longueurs d’onde.
À titre d’exemple d’utilisation de l’imagerie multispectrale, de nombreux archéologues utilisent régulièrement cette technique d’imagerie dans leur travail. Ils commencent par enregistrer des données du spectre visuel, montrant un objet tel qu’il est vu à l’œil nu. Ensuite, ils prennent des images dans des zones du spectre comme la région infrarouge pour révéler des choses qui seraient autrement invisibles. Cette technique peut être particulièrement utile pour l’inspection et la restauration de documents, car les marques cachées peuvent devenir visibles dans l’infrarouge.
La médecine légale, la géologie, la météorologie et de nombreuses autres sciences font progresser l’imagerie multispectrale pour collecter des données importantes sur le monde naturel ainsi que sur les objets fabriqués par l’homme. Les appareils capables de ce type d’imagerie varient en taille et en complexité, y compris les appareils spécialisés montés sur des satellites et des télescopes qui peuvent être conçus sur mesure pour des applications spécifiques. Apprendre à interpréter des images multispectrales demande de la formation et du temps, car les gens ont besoin d’apprendre ce que signifient diverses représentations.
Il est important de savoir que de nombreuses images multispectrales sont présentées en fausses couleurs. Les images satellites composites, par exemple, peuvent avoir des apparences vives et frappantes, mais elles ne reflètent pas ce qui serait vu à l’œil nu. Les couleurs peuvent être exagérées ou mises en évidence afin de souligner des caractéristiques d’intérêt particulières et une note sur l’image peut être incluse pour indiquer si elle est en vraie ou fausse couleur.