L’IMC pour l’âge, également connu sous le nom d’indice de masse corporelle pour l’âge, est un concept qui utilise le calcul standard de l’indice de masse corporelle mais, pour évaluer cet IMC, prend en compte l’âge de la personne. Le corps change à mesure que nous vieillissons, de sorte que la quantité de graisse qui est normale change avec l’âge. Il est important de prendre cela en compte lors de l’utilisation de l’IMC pour déterminer si une personne est en surpoids ou en sous-poids. L’IMC pour l’âge a des implications importantes pour les adultes à mesure qu’ils vieillissent, mais c’est un terme qui est le plus courant lorsqu’on discute des problèmes d’obésité chez les enfants.
Le calcul de l’IMC de toute personne, adulte ou enfant, est relativement simple. Le sujet commence par mesurer sa taille et son poids. Pour calculer l’IMC, le sujet multiplie simplement le poids en livres par 703, puis divise cette valeur par la taille en pouces au carré. Lorsqu’il utilise des valeurs métriques pour calculer l’IMC, le sujet utilise simplement le poids en kilogrammes et divise ce nombre par la taille en mètres.
L’ajustement de l’IMC en fonction de l’âge est particulièrement important lors de l’utilisation de l’IMC pour évaluer la santé d’un enfant, car le corps des enfants subit des changements importants au fur et à mesure qu’ils grandissent et se développent. Un IMC sain pour un adulte pleinement développé peut être très différent de l’IMC sain pour un enfant. En conséquence, plutôt que d’adhérer au tableau standard des valeurs d’IMC, l’évaluation de l’IMC d’un bébé se fait à l’aide d’un système de centiles pour déterminer si un enfant peut être en surpoids, insuffisant ou obèse.
Le système de centiles utilisé par l’IMC pour l’âge compare l’IMC d’un enfant à d’autres enfants de ce même groupe d’âge. Généralement, lorsque l’IMC d’un enfant est égal ou supérieur au 95e centile pour son groupe d’âge, cela signifie que l’enfant est en surpoids. Lorsque l’IMC est égal ou inférieur au cinquième centile, l’enfant a un poids insuffisant. Lorsque l’IMC se situe entre le 85e et le 95e centile, cela peut indiquer qu’un enfant risque de devenir en surpoids.
Cependant, l’IMC pour l’âge n’est pas important uniquement pour déterminer des niveaux d’IMC sains pour les enfants. Le développement corporel des adultes n’est pas aussi extrême ou aussi rapide que celui des enfants, mais le corps des adultes subit néanmoins des changements avec l’âge. Lorsque les hommes et les femmes entrent dans la cinquantaine, ils ont tendance à voir leur IMC augmenter. Lorsqu’ils atteignent un âge avancé, l’IMC peut chuter, parfois à des niveaux malsains. Pour tenir compte de ces changements corporels, il est important d’utiliser les valeurs d’IMC pour l’âge afin de déterminer les niveaux d’IMC les plus sains pour les personnes de tous âges.