L’inanition est le terme utilisé pour décrire un individu souffrant de fatigue et d’épuisement en raison d’un manque de nutriments circulant dans tout le corps. Les nutriments sont essentiels à la survie d’un individu et affectent le fonctionnement physiologique d’un individu. Pénétrant dans le corps via la nourriture, les nutriments aident à la croissance, à la réparation des tissus et à la production d’énergie. Les causes typiques d’inanition comprennent la famine et la malnutrition.
Différentes périodes de la vie nécessitent différentes quantités de calories par rapport à la production d’énergie. Par exemple, pendant l’adolescence, la production d’énergie est élevée, donc les besoins caloriques sont plus importants. Pendant ces périodes, les calories nécessaires proviennent des nutriments, un élément essentiel pour tous les aspects de la vie. Des actions telles que respirer, bouger et penser reposent toutes sur trois principaux types de nutriments : les macronutriments, les minéraux et les vitamines.
Les macronutriments proviennent des glucides présents dans les féculents, tels que les pommes de terre, les protéines présentes dans la viande et les graisses, notamment les graisses polyinsaturées présentes dans le soja et les graisses monoinsaturées de l’huile d’olive. Les minéraux se trouvent dans la plupart des aliments et fournissent des nutriments essentiels à l’organisme. Certains comprennent le calcium présent dans le lait, le phosphore présent dans les céréales et les légumineuses et le potassium provenant des légumes. Comme les minéraux, les vitamines se trouvent également dans de nombreux aliments et les vitamines, telles que la vitamine A, la vitamine C et la vitamine D, sont importantes pour différentes fonctions corporelles, notamment la vision, les immunités et la santé des os.
Lorsqu’un individu souffre d’inanition à cause d’une sous-alimentation en macronutriments, minéraux et vitamines, les symptômes comprennent l’épuisement, un manque d’énergie, un malaise et/ou une apathie. L’épuisement peut entraîner un manque d’activité physique et mentale, ce qui conduit souvent une personne à se retirer des activités quotidiennes. Les causes courantes d’inanition comprennent la famine et la malnutrition, qui entraînent toutes deux un manque de nutriments circulant dans tout le corps.
Lorsque l’inanition naît de la famine, c’est parce que l’individu n’a pas mangé depuis longtemps. Tout au long de cette condition, le corps produit des produits chimiques nocifs tels que des cétones et des acétones. Les cétones sont produites à partir d’une oxydation imparfaite des graisses dans le corps, tandis que les acétones sont produites à partir de l’oxydation partielle des acides gras. Un individu souffrant de famine subira une perte de poids excessive et des modifications de son métabolisme. Il existe de nombreuses causes de famine, y compris des conditions telles que l’anorexie.
La malnutrition peut également provoquer l’inanition et survient en raison d’une alimentation déséquilibrée ou inadéquate. La cause de la malnutrition peut être le résultat d’une absorption inadéquate des nutriments du tractus intestinal, ou elle peut être le résultat d’un manque total d’un nutriment essentiel. Les personnes vivant dans la pauvreté sont souvent mal nourries.