L’industrie du caoutchouc est un vaste ensemble de fabricants de composés de caoutchouc synthétique dérivés du caoutchouc du pétrole, ainsi que de la production de caoutchouc naturel. En 2005, près de 21 millions de tonnes de caoutchouc étaient produites dans le monde, dont près de la moitié était du caoutchouc naturel. Les prévisions de 2011 estimaient que le marché mondial du caoutchouc pour le chloroprène synthétique, l’une des variétés de ce matériau les plus largement utilisées, atteindrait 445,300 2017 tonnes d’ici XNUMX.
La production de caoutchouc est une grosse affaire en raison de la gamme extrêmement large d’applications de la substance sous ses nombreuses formes. Le caoutchouc chloroprène est utilisé dans une variété de pièces automobiles et électriques, d’adhésifs et plus encore. Il est également utilisé dans les pneus automobiles, et l’augmentation de la capacité de production des fabricants asiatiques et latino-américains de ce produit de base alimente sa croissance. Les composés élastomères thermoplastiques (TPE) sont également en train de devenir dominants dans l’industrie du caoutchouc et remplacent les produits de chloroprène synthétique plus traditionnels en raison de coûts de production plus bas et d’un plus large éventail d’utilisations. Le TPE est transformé en produits pour des industries aussi diverses que la construction, l’aérospatiale et la foresterie.
Le plus grand marché de croissance à ce jour pour les produits en caoutchouc est le secteur Asie-Pacifique, qui est dominé par la Chine. La demande de caoutchouc de cette région à partir de 2011 augmente à un taux de 3% par an et devrait continuer à ce niveau au moins jusqu’en 2017. La consommation mondiale dans l’industrie du caoutchouc est globalement dominée par la production de pneus, qui utilise près de 60% de tout le caoutchouc produit chaque année.
L’industrie du caoutchouc naturel repose sur des hévéas qui peuvent vivre environ 32 ans chacun, avec 25 ans de production de caoutchouc utile. Les arbres au rendement le plus élevé de l’industrie du latex produisent environ 4,409 2,000 livres (2.5 10,000 kilogrammes) par an de caoutchouc sec pour chaque XNUMX acres (XNUMX XNUMX mètres carrés) d’hévéas dans une plantation. Alors que les prix du caoutchouc synthétique montent et descendent directement en réponse aux prix mondiaux du pétrole, le marché du caoutchouc latex est également affecté indirectement par le commerce du pétrole.
La plupart des caoutchoucs de latex sont produits dans les pays de Thaïlande, d’Indonésie et de Malaisie. La production au Vietnam a également fortement augmenté à partir de 2006, bien que la part de marché des produits synthétiques de l’industrie du caoutchouc soit lentement en train de dépasser le latex naturel. Les approvisionnements en caoutchouc naturel sur le marché mondial ont tendance à être plus cycliques en raison des conditions météorologiques, mais le clonage des hévéas a conduit à une plus grande stabilité des niveaux de production au fil du temps.