L’industrie sucrière fait référence à l’industrie qui cultive, transforme, raffine, transporte, achète et vend du sucre dans le monde entier. Le sucre a été un aliment de base important de l’alimentation humaine, remontant jusqu’à 300 avant JC lorsqu’Alexandre le Grand l’a ramené dans le monde civilisé par des routes commerciales qui allaient de l’Asie à l’Europe, en passant par l’Inde et le Moyen-Orient. Cette industrie est un marché florissant qui est motivé par le besoin de l’humanité d’aliments et de boissons sucrés consommés à des taux de plus en plus élevés.
La canne à sucre et les betteraves sucrières, les formes brutes du sucre raffiné, sont cultivées dans le monde entier dans des régions où existent des zones humides et des climats tropicaux. Partout où le sucre est cultivé, des milliers d’acres de plantes couvrent de vastes étendues de terre. Les principaux pays producteurs de sucre sont les États-Unis (États-Unis), la Chine, l’Inde et le Brésil.
L’industrie sucrière récolte le sucre brut et le transporte vers les usines de raffinage. Les raffineries et les usines de sucre réduisent la canne à sucre sous plusieurs formes, telles que le sucre brut, les granulés de sucre ou le sucre en poudre. Parfois, les usines de raffinage transforment également le sucre brut en sucre brun, mélasse, sirops et sucres liquides. Ces produits sont ensuite expédiés à d’autres entreprises via l’industrie sucrière pour produire les aliments et les produits que les humains consomment.
Tout comme d’autres industries qui vendent des produits très demandés par les consommateurs, l’industrie sucrière contrôle la quantité de sucre à transporter vers d’autres régions. Des facteurs tels que la disponibilité des produits sucriers en raison des saisons de croissance, les coûts de transport et de carburant, les taxes et autres coûts du commerce international peuvent tous jouer un rôle dans les coûts d’achat et de vente du sucre.
Dans bon nombre des pays les plus développés du monde, le sucre est consommé à raison de 20 à 30 cuillères à café ou plus par jour, les adolescents représentant le plus grand nombre de consommateurs appréciant du sucre quotidiennement. En coopération avec l’industrie sucrière, des études de la Food and Drug Administration des États-Unis indiquent que la consommation de produits à base de sucre et d’édulcorants a considérablement augmenté depuis les années 1980.