Un moufle est un ensemble auquel le crochet d’un palan ou d’une grue est attaché ; il se compose généralement d’une enceinte en acier abritant un certain nombre de réas ou de poulies qui portent les câbles ou les chaînes qui facilitent le levage d’une charge. Bien que cela semble inutilement complexe, il serait impossible pour une grue ou un palan de fonctionner efficacement et en toute sécurité si le crochet de la grue était simplement attaché directement à une corde, puis levé ou abaissé par le système de flèche et de treuil de la grue. Un bloc de crochet permet une quantité considérable de flexibilité et de sécurité dans les opérations de levage par opposition à une connexion directe.
L’une des fonctions les plus importantes de tout bloc à crochets est de faciliter un agencement de crochets à rotation ou à rotation libre. Lorsque des charges sont levées, il est souvent nécessaire de tourner la charge pour la positionner dans un nouvel emplacement ou pour éviter de heurter des obstacles. Un crochet de grue attaché directement aux câbles de levage provoquerait la torsion des câbles si la charge était tournée de son orientation d’origine. Cela aurait un certain nombre d’effets indésirables tels qu’une sollicitation excessive des câbles et des poulies de flèche, créant une charge déséquilibrée et provoquant un retour incontrôlé de la charge lorsqu’elle est relâchée. Une moufle à crochet permet de faire pivoter librement les charges sans modifier l’orientation des câbles de levage.
Cette rotation des charges peut être facilitée à la main dans le cas de petites charges maniables ou peut être réalisée par un crochet motorisé qui peut être tourné à distance par le grutier ou le personnel au sol. Cela permet une rotation et un placement très contrôlés et précis de charges très volumineuses et lourdes. Les moufles motorisées signifient également qu’aucun personnel au sol n’a besoin d’être impliqué dans la rotation des charges, ce qui augmente considérablement la sécurité de telles opérations.
Le deuxième avantage majeur de l’utilisation d’une moufle à crochet est l’utilisation de plusieurs poulies de levage. Le câble utilisé pour soulever les charges est évalué en fonction de la charge nominale globale de la grue. Si un seul câble devait être utilisé, il devrait être extrêmement épais, ce qui créerait un certain nombre de problèmes liés à la conception, à la construction et au fonctionnement de la grue. Cela créerait également des problèmes de sécurité car il n’y aurait pas de redondance ou de marge de sécurité en cas de rupture du câble. L’utilisation de plusieurs cordes signifie que chaque longueur, ou chute, de corde est beaucoup plus fine qu’une seule corde, la charge est mieux répartie en haut de la flèche ou de la flèche, et il existe un système de redondance en cas de rupture de corde.
Le nombre de poulies utilisées dans un moufle de grue diffère selon l’utilisation prévue et la puissance nominale de la grue et peut aller de deux à huit poulies ou plus. Les moufles à crochet peuvent également inclure des dispositifs périphériques tels que des cellules de charge et des tableaux de bord qui affichent la masse de charge, des ensembles d’embrayage à glissement réglable pour la protection contre les chocs et des tiges de crochet allongées pour des applications spécialisées. Tous remplissent la fonction de base de permettre une rotation sûre et facile des charges et l’utilisation de câbles de levage multiples plus fins pour un fonctionnement efficace et sûr.