L’ingénierie du papier est la science derrière le développement de produits en papier allant des emballages alimentaires aux boîtes en carton. Les spécialistes de ce domaine étudient des sujets tels que la foresterie et la biologie, les sciences chimiques et les domaines connexes afin de pouvoir créer des produits en papier adaptés à un large éventail d’industries. Les entreprises papetières peuvent faire appel à des ingénieurs dans leurs départements de recherche et développement, et il existe également des applications plus exotiques pour ce domaine d’expertise. Les ingénieurs du papier peuvent travailler sur des sujets tels que la conservation de documents anciens, la médecine légale pour retracer le papier jusqu’à une scène de crime ou l’invention de papiers comestibles.
La science de la fabrication du papier est complexe. Les humains fabriquent des produits en papier à partir de divers matériaux depuis des milliers d’années dans de nombreuses cultures. L’ingénierie du papier peut impliquer l’étude de la production de papier historique et moderne. Les ingénieurs peuvent vouloir développer des méthodes de fabrication du papier plus efficaces ou plus respectueuses de l’environnement, par exemple, en utilisant des techniques telles que des sources renouvelables de fibres et l’ajout de matériaux recyclés. Ils peuvent également travailler sur des sujets tels que le papier plus durable, les papiers qui absorbent plus complètement les colorants et d’autres problèmes.
Ce travail peut inclure l’évaluation d’arbres et d’autres sources de matières premières pour la production de pâte afin de déterminer laquelle fournit la meilleure source et comment ils peuvent être utilisés le plus efficacement. La prochaine étape de l’ingénierie du papier implique le développement de méthodes de traitement pour créer de la pâte. Les ingénieurs doivent considérer comment un produit sera utilisé et peuvent avoir besoin de réfléchir à d’autres préoccupations, comme l’impact environnemental de la production de pâte. Ils travaillent également sur des produits de papier finis, y compris des produits personnalisés pour des clients tels que des sociétés pharmaceutiques et des maisons d’édition.
Les carrières en ingénierie du papier peuvent être très variables. Il est généralement nécessaire de détenir au moins un baccalauréat en génie biochimique, en génie du papier ou dans un domaine connexe, et certains postes nécessitent des diplômes supérieurs. Les chercheurs peuvent travailler dans des environnements de laboratoire et de fabrication sur le développement de produits ainsi que sur le contrôle de la qualité. Certains ingénieurs peuvent voyager pour promouvoir des produits et effectuer des recherches, ou pour rencontrer des clients afin de discuter de produits en cours de développement.
Les personnes qui souhaitent appliquer l’ingénierie du papier à des domaines tels que la conservation, la médecine légale et l’archéologie peuvent avoir besoin d’une formation supplémentaire dans ces domaines. Ce travail peut être dynamique et peut fournir une occasion d’interagir avec des personnes de divers horizons universitaires. Une partie de cet aspect de l’ingénierie du papier peut inclure le développement d’outils non destructifs et non invasifs pour l’examen et l’évaluation des échantillons, car la destruction d’un échantillon pourrait être indésirable.