L’ingénierie judiciaire est une branche du domaine de l’ingénierie axée sur l’étude des défaillances, des accidents et d’autres incidents impliquant des produits d’ingénierie. Le but de l’ingénierie légale est de découvrir ce qui s’est passé quand quelque chose s’est mal passé, et pourquoi cela s’est produit. Les ingénieurs légistes peuvent travailler pour des cabinets de conseil, des gouvernements locaux et des cabinets juridiques, et ils effectuent une grande variété de travaux sur le terrain et en laboratoire.
De nombreuses personnes associent la médecine légale à l’enquête sur les corps humains. En fait, le mot médico-légale est dérivé du mot forensis, faisant référence à un lieu de rassemblement public, et dans les années 1800, le mot a été utilisé en référence à un tribunal. Les personnes dans le domaine de la médecine légale examinent les informations relatives aux affaires entendues devant les tribunaux dans le but d’en apprendre davantage sur les circonstances de l’affaire afin que le tribunal puisse rendre un jugement raisonnable.
Lorsqu’un produit d’ingénierie échoue, les gens veulent généralement savoir pourquoi. Un ingénieur légiste peut examiner le produit, effectuer un certain nombre de tests, rechercher les conditions dans lesquelles il a été fabriqué, etc., pour reconstituer la chaîne d’événements qui a conduit à la défaillance. À un faible niveau, l’ingénierie médico-légale est utilisée dans le développement de produits et le contrôle qualité pour enquêter en interne en cas de problème afin de s’assurer que cela ne se reproduise plus.
Lorsque la responsabilité du fait des produits est impliquée, l’ingénierie médico-légale est utilisée pour collecter des informations qui peuvent étayer ou démolir une affaire. Les personnes qui sont blessées ou qui ont perdu de l’argent à la suite de la défaillance d’un produit technique, allant d’un roulement à billes à un pont, peuvent avoir recours devant un tribunal si elles peuvent prouver que la défaillance est le résultat d’une négligence de la part du partie du fabricant. À l’inverse, les entreprises traduites en justice dans de tels cas utilisent des ingénieurs légistes pour recueillir leurs propres informations dans l’espoir de pouvoir annuler l’affaire ou de trouver un règlement à l’amiable.
Les types de choses auxquelles l’ingénierie médico-légale peut être appliquée incluent : les effondrements de ponts, de bâtiments et d’autres structures ; défaillance des composants mécaniques ; recherche sur les défaillances des installations de travaux publics comme les barrages et les centrales électriques ; et enquête sur tout autre type de défaillance d’un élément technique. Le travail peut inclure une analyse en laboratoire pour déterminer quels matériaux seront utilisés, ainsi qu’une inspection sur place, des entretiens avec les personnes impliquées et des recherches sur des défaillances similaires qui ont pu se produire dans le passé.