Un zootechnicien s’occupe généralement de l’étude des animaux en mettant l’accent sur l’élevage, la physiologie et la nutrition. Le travail d’un zootechnicien peut relever de divers titres d’emploi, qui peuvent inclure des éléments tels que nutritionniste animalier, chercheur animalier, zoologiste ou vétérinaire. Le programme d’études en sciences animales comprend de nombreuses facettes d’études dans les domaines de la biologie, des sciences et des mathématiques. Les personnes intéressées par ce domaine doivent également manifester une passion pour les animaux. Selon la spécialisation, les exigences pour devenir un zootechnicien peuvent varier.
Un zootechnicien a besoin de compétences avancées en recherche et de connaissances approfondies sur des sujets tels que la génétique, la nutrition, la reproduction et le développement des animaux d’élevage – vaches, volailles, chevaux, moutons, etc. Le travail d’un zootechnicien implique également des recherches et des connaissances sur produits d’origine animale comme la viande, les œufs, les produits laitiers et la laine. Des études supplémentaires peuvent inclure des recherches sur l’amélioration de la santé et du bien-être de ces animaux. Une grande partie de ces connaissances générales peut être obtenue grâce à un diplôme en sciences agricoles.
De plus, pour devenir zootechnicien, il est souvent utile de détenir un baccalauréat en sciences animales. Cependant, la plupart des personnes qui entrent dans ce domaine choisissent de se spécialiser dans un domaine particulier, poussant leur éducation un peu plus loin. Des études plus approfondies dans des domaines tels que l’immunologie, la science de la viande et des produits laitiers, la génétique, la science des cultures, l’économie agricole, la science horticole et la biochimie sont nécessaires. D’autres domaines d’études spécialisés comprennent le contrôle des maladies, les techniques d’alimentation, les sciences de l’environnement et la biologie musculaire.
Les programmes d’études spécialisés pour devenir zootechnicien nécessitent presque toujours des diplômes de troisième cycle, tels qu’une maîtrise ou un doctorat. Ces diplômes de niveau supérieur permettent plus de flexibilité et de diversité dans les domaines de carrière. Par exemple, un zootechnicien spécialisé en physiologie animale peut s’occuper de la reproduction, de la croissance et du développement d’animaux domestiques, aquatiques ou sauvages. Alternativement, il ou elle peut choisir de limiter l’orientation de la recherche strictement vers l’élevage de ces animaux.
Une autre option pourrait inclure le zoologiste ou le vétérinaire. Un étudiant en médecine vétérinaire ou en zoologie pourrait également limiter son domaine d’expertise à la nutrition animale, à une espèce particulière ou à l’une des nombreuses spécialités. Pour devenir zootechnicien dans le domaine de la médecine vétérinaire, un docteur en médecine vétérinaire (DVM) est nécessaire. Ce diplôme nécessite quatre années d’études supplémentaires au-delà du baccalauréat.
Ceux qui envisagent d’entrer dans le domaine des sciences animales ont le choix entre plusieurs options. Cependant, toute spécialisation dans un domaine d’études particulier nécessitera quatre à huit années supplémentaires d’études post-diplôme pour devenir un zootechnicien.