Le terme intelligence intrapersonnelle est peut-être le plus lié à la théorie des intelligences multiples de Howard Gardner. Gardner est un psychologue américain dont le livre de 1983 Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences a façonné la façon dont certains éducateurs voient les modèles d’apprentissage des enfants. Bien que les théories de Gardner ne soient pas universellement acceptées, de nombreux éducateurs et spécialistes des sciences sociales utilisent ou sont attirés par l’idée que les gens peuvent avoir différents types d’intelligence et peuvent être particulièrement forts dans certains types, tandis que faibles dans d’autres.
L’intelligence interpersonnelle est l’un des termes de Gardner pour les personnes qui semblent extrêmement douées pour faciliter les relations. Il peut s’agir de personnes extraverties qui aiment les environnements sociaux, et à l’école et au travail, elles peuvent préférer des stratégies de travail et d’apprentissage collaboratif. En revanche, l’intelligence intrapersonnelle décrit les personnes qui sont très conscientes d’elles-mêmes. En fait, ils peuvent être pauvres en intelligence interpersonnelle, bien que ce ne soit pas toujours le cas.
La personne dotée d’une intelligence intrapersonnelle peut être introvertie, préfère travailler seule et a une connaissance claire de ce dont elle a besoin dans la plupart des contextes. Cette connaissance est basée sur une compréhension très fine de soi. Ces personnes peuvent être excellentes pour l’autoréflexion et avoir des objectifs clairs pour l’avenir. Ils peuvent également être des personnes très motivées en raison de ce qui semble être une compréhension innée de ce dont ils ont besoin.
Certaines personnes qui sont d’accord avec les théories de Gardner pensent que ceux qui possèdent ce type d’intelligence dans une large mesure ont besoin d’opportunités de travailler seuls, mais peuvent nécessiter des soins supplémentaires en raison du haut niveau de perfectionnisme associé à cette forme d’intelligence. Les enfants qui semblent très réfléchis mais qui manquent de compétences interpersonnelles pourraient être encouragés à travailler de temps en temps en groupe pour développer d’autres intelligences. Le danger inhérent à l’intelligence intrapersonnelle est que la personne devient trop recluse parce qu’elle est plus satisfaite de ses propres pensées ou de son travail. Aider ces personnes à apprendre à ne pas s’isoler et à tolérer les autres qui peuvent avoir des objectifs différents peut être précieux.
Certains troubles et conditions d’apprentissage sont décrits par un manque apparent d’intelligence intrapersonnelle. Par exemple, les personnes autistes peuvent ne pas être capables de se distinguer de l’environnement et peuvent également manquer d’intelligence interpersonnelle. Pourtant, il y a beaucoup de gens qui n’ont pas de capacités intrapersonnelles importantes et qui ne souffrent pas de troubles d’apprentissage.
Bien qu’il y ait un débat sur la question de savoir si la théorie des intelligences multiples de Gardener est vraiment scientifique ou exacte, il ne fait aucun doute que l’intelligence intrapersonnelle peut être importante. Beaucoup de gens semblent ne pas se connaître dans une grande mesure et cela peut conduire à des choix incompatibles avec leurs objectifs de vie ou à un échec à développer des objectifs raisonnables. Le manque d’autoréflexion peut également contribuer à des situations courantes où les gens font les mêmes mauvais choix à plusieurs reprises.