L’investissement éthique consiste à canaliser les fonds d’investissement personnels vers des entreprises qui correspondent aux opinions morales, religieuses, sociales ou même politiques de l’investisseur. C’est une façon de concilier des convictions personnelles avec une stratégie d’investissement afin que l’individu puisse être complètement à l’aise avec la façon dont les rendements sont réalisés. Par exemple, les industries populaires inscrites sur la liste noire qui souffrent du mépris de l’investisseur éthique comprennent les sociétés d’alcool et de tabac, ainsi que les sociétés impliquées dans le jeu, l’armement ou l’avortement.
L’investissement éthique aide l’investisseur à prendre position sur des questions qui n’ont rien à voir avec le profit. Il plonge dans le domaine de la morale et des maux sociaux. À partir des années 1990, l’investissement éthique est devenu largement associé à la préservation de l’environnement en raison de la prise de conscience dans ce domaine. Cependant, investir avec conscience a commencé bien avant cette époque.
Dès le milieu des années 1700, John Wesley, l’un des membres fondateurs de l’Église méthodiste, s’exprimait clairement sur la question de l’investissement éthique. Il a conseillé que l’argent ne devrait pas être utilisé de manière à nuire à la santé des voisins et des amis et s’est prononcé contre les industries de bronzage et d’autres sociétés chimiques. Chaque siècle et même chaque décennie met l’accent sur une préoccupation éthique différente, en phase avec son temps. Dans le passé, les investisseurs éthiques ont évité d’investir de l’argent dans des entreprises qui soutenaient l’apartheid, la guerre, le génocide et même l’exploitation des ressources naturelles, des diamants au bois.
Pour se lancer dans l’investissement éthique, les investisseurs doivent mettre en avant leurs principes. Ils devraient également noter les choses positives qu’ils aimeraient voir s’épanouir dans leur société. Cela fournira un bon point de départ pour un pool d’entreprises potentielles dans lesquelles investir. La prochaine étape, bien sûr, consiste à évaluer ces sociétés sur la base de critères d’investissement normaux.
Il existe un débat populaire sur la question de savoir si l’investissement éthique doit signifier une acceptation de moins de profit ou un retour sur investissement inférieur à la moyenne. Par exemple, l’investissement vert était autrefois considéré comme un sacrifice personnel, car on pensait que les entreprises devraient dépenser une trop grande partie de leurs bénéfices pour s’aligner sur des technologies plus propres pour être viables. Cependant, cette crainte, comme beaucoup d’autres, s’est avérée sans fondement car de nombreuses entreprises sont à la fois vertes et rentables. Pour s’assurer que les décisions d’investissement éthiques sont positionnées pour le plus de profit, il est préférable de faire des recherches approfondies ou de consulter un conseiller financier enregistré.