Une bourse de santé ou une bourse d’assurance maladie est une organisation qui offre un marché aux particuliers, aux petites entreprises et à d’autres parties intéressées pour acheter une couverture d’assurance maladie à des tarifs compétitifs et inférieurs à ceux que ces groupes peuvent obtenir sur le marché libre. Ces bourses sont conçues pour fonctionner comme des coopératives, offrant ainsi une gamme de régimes avec des taux similaires à ceux employés par les grandes entreprises et fournissant aux participants des données pertinentes qui leur permettront de faire des choix éclairés. Des règles sont généralement en place concernant le type de couverture qui peut être offert et la structure de prix qui peut être utilisée dans un centre de santé. Aux États-Unis, chaque État est censé créer un échange dans le cadre de la loi de réforme des soins de santé récemment promulguée, à condition qu’elle soit pleinement mise en œuvre.
Aux États-Unis, de nombreuses personnes souscrivent à une assurance maladie auprès de leur employeur. Ces entreprises sont en mesure de négocier des tarifs relativement raisonnables avec les assureurs car le risque peut être réparti sur un large groupe d’employés, dont beaucoup sont en bonne santé. Les travailleurs indépendants, ou ceux qui travaillent pour de petites entreprises, ou qui sont au chômage, à la retraite et / ou non éligibles à US Medicare ou Medicaid sont souvent confrontés à des taux beaucoup plus élevés. Le concept de l’échange de santé est de fournir un endroit pour que ces personnes puissent souscrire une assurance maladie à des prix justes et abordables.
De par sa conception, une bourse de santé est censée fonctionner comme une coopérative dans le but de souscrire une assurance médicale. Il regroupe un grand nombre de personnes qui devraient souscrire une assurance sur leur régime d’achat collectif à des taux inférieurs, comme dans une coopérative alimentaire. Cela permet aux membres de profiter du pouvoir d’achat d’une grande entreprise et fournit à l’assureur un large bassin de clients parmi lesquels répartir les risques. L’échange négocie avec les assureurs pour obtenir les meilleurs tarifs et plans possibles au nom des membres. L’échange santé fournit également aux consommateurs des informations détaillées sur leurs options, leur permettant ainsi de comparer les plans et de sélectionner les meilleurs pour répondre à leurs besoins.
En général, il existe des règles régissant le type de polices d’assurance qui peuvent être proposées dans le cadre d’un échange de santé. Tous les régimes sont censés inclure certains niveaux minimaux de couverture, et les assureurs ne sont pas autorisés à refuser la couverture aux membres de la bourse. Il peut également y avoir différents niveaux de couverture; ceux qui sont prêts à payer plus peuvent bénéficier d’une couverture accrue. Bien que les bourses ne soient pas censées fixer les prix, elles ont généralement le pouvoir de rejeter les plans trop chers et de cesser d’offrir des plans qui mettent en œuvre des augmentations de taux déraisonnables.
Dans le cadre de la réforme imminente de la santé aux États-Unis, chaque État est censé créer sa propre bourse de santé. La conception et la mise en œuvre de l’échange sont laissées à la discrétion de chaque État pour autant que certaines directives soient respectées. Il est envisagé que de nombreux échanges utiliseront des portails Web sur Internet et des lignes d’assistance téléphoniques, entre autres possibilités.