Un comité d’audit est un organe directeur spécialisé au sein d’une entreprise. Les auditeurs internes et externes font part de leurs constatations au comité d’audit. Il incombe au comité de fournir une orientation, une portée et un soutien aux vérificateurs dans l’exécution de leur travail. Un audit est un examen détaillé des transactions et des processus commerciaux d’une entreprise.
Le comité d’audit a quatre fonctions principales : sélectionner le cabinet d’audit, fournir des conseils aux auditeurs, examiner le rapport d’audit et informer le conseil d’administration de la société des résultats de l’audit. Le comité est distinct des conseils d’administration réguliers afin d’assurer un examen d’audit juste et impartial. Toutes les sociétés cotées en bourse sont tenues de publier des états financiers vérifiés chaque année.
Le choix d’un cabinet d’audit relève de la seule responsabilité du comité d’audit. Il doit définir l’étendue des travaux, les types d’audits qui seront réalisés et la fréquence des audits. Le processus standard consiste à émettre une demande de proposition pour des services d’audit. Les entreprises intéressées répondent avec leur niveau d’expertise, de service et de prix. Le comité crée une liste restreinte, mène des entretiens et fait la sélection.
Un audit financier est l’examen des détails des transactions qui sont sélectionnés au hasard. Le but de l’audit est de fournir l’assurance que les valeurs indiquées dans les états financiers sont exactes. Tous les éléments sélectionnés sont examinés en détail pour déterminer le niveau de confiance que les lecteurs devraient avoir dans les chiffres et pour s’assurer que le processus commercial standard est suivi.
Il existe également plusieurs autres types d’audits qui peuvent être effectués. Un audit des systèmes ou des opérations est effectué pour confirmer que les pratiques commerciales standard sont suivies. Les transactions sont sélectionnées au hasard et le service responsable est tenu de fournir des pièces justificatives attestant qu’elles ont été effectuées dans le cadre du processus correct.
Un rapport d’audit fournit un résumé de haut niveau des constatations de l’auditeur, puis un rapport détaillé des transactions auditées, du degré de conformité et de toute préoccupation que l’auditeur a remarquée. Le comité d’audit reçoit ce rapport et a la possibilité d’interroger les auditeurs sur leurs constatations et leurs préoccupations. A l’issue de chaque audit, le comité établit un rapport à l’intention de l’organe de direction de la société. Ce rapport fournit leurs commentaires et suggestions de priorités. La combinaison des deux rapports permet de définir la liste des faiblesses qui doivent être corrigées avant le prochain audit.