Le droit des retraites est l’ensemble des lois ou réglementations nationales qui définissent comment les prestations de retraite peuvent s’accumuler, comment elles peuvent être distribuées et les conditions dans lesquelles elles peuvent être réduites ou supprimées. Chaque pays a son propre ensemble de lois sur les retraites. Certains ne concernent que les pensions émises par le gouvernement, tandis que d’autres contrôlent les conditions de tout régime de retraite à prestations déterminées, peu importe d’où il provient.
En ce qui concerne les prestations de retraite, les régimes de retraite sont parmi les plus fiables. Les pensions sont essentiellement des paiements mensuels que les retraités reçoivent de leur employeur ou de leur gouvernement une fois qu’ils ont cessé de travailler. Les paiements ne sont généralement pas aussi élevés que l’aurait été le chèque de paie du retraité, mais ils sont généralement suffisants pour survivre. Les pensions sont le seul moyen de revenu de retraite pour de nombreuses personnes, c’est pourquoi les gouvernements ont généralement tout intérêt à les protéger par la loi sur les pensions.
Aux États-Unis, les pensions sont disponibles principalement pour les employés des entités gouvernementales fédérales ou étatiques. Certains employeurs privés offrent également des prestations de retraite, mais pas tous. Toute pension promise ou versée par une entreprise ou un organisme gouvernemental américain doit être conforme à la loi américaine sur la sécurité des revenus de retraite des employés (ERISA). L’ERISA est la loi régissant les retraites aux États-Unis.
Les choses fonctionnent un peu différemment en Europe. De nombreux pays européens accordent de plein droit des pensions à leurs citoyens retraités. Ces pensions sont financées non pas par un employeur ou une agence gouvernementale individuelle, mais par un bureau des pensions nationalisé. La législation sur les pensions dans ces pays se préoccupe moins de la façon dont les pensions sont fournies et contrôlées que de veiller à ce que les pensions soient uniformes, légitimes et financées.
Pourtant, toutes les lois sur les retraites du monde ont au moins une chose en commun en ce sens qu’elles sont toutes conçues pour protéger les retraites. Les lois sur les retraites traitent de la façon dont les administrateurs de retraite doivent stocker l’argent des retraites. Ils fixent les conditions d’indexation des fonds et imposent des restrictions sur la manière dont l’argent de pré-distribution peut être investi et économisé en prévision du paiement. La façon dont les retraités reçoivent un avis sur leurs options de participation au régime, comment les modifications et les conversions peuvent être apportées aux pensions et comment les distributions doivent être effectuées sont également prises en compte.
Les lois sur les pensions définissent également les conditions dans lesquelles les paiements de pension peuvent être réduits ou supprimés. Si une entreprise fait faillite, par exemple, la loi sur les pensions en vigueur devrait décrire ce qu’il advient des pensions, promises et permanentes, et toutes les protections obligatoires en matière de pension qui doivent être en place pour éviter une perte généralisée. Il en va de même pour les situations de crise financière, y compris les compressions gouvernementales ou les déficits budgétaires. Une loi sur les retraites est autant un ensemble de règles qu’un guide pour des situations qui peuvent être extrêmement complexes.