L’odontologie médico-légale, également connue sous le nom de dentisterie médico-légale, est la science qui utilise la dentisterie à des fins de justice pénale. Cela implique la collecte, la manipulation, l’examen et l’évaluation appropriés des preuves dentaires. Les preuves peuvent ensuite être utilisées pour résoudre des crimes, condamner des criminels et identifier des restes humains.
Il existe de nombreuses utilisations de l’ondontologie médico-légale. En cas de décès de masse, lorsque l’identification des victimes peut être difficile, les dossiers dentaires peuvent être comparés aux soins dentaires des victimes. Les empreintes dentaires sur les victimes de crimes peuvent également être utilisées pour résoudre des crimes. Ceci est le plus souvent observé dans les cas d’abus et de violence sexuelle. Les marques de dents laissées sur une victime peuvent être photographiées puis transformées en un modèle des dents de l’agresseur, qui peut ensuite être comparé aux dossiers dentaires des suspects potentiels. Le modèle sera créé à l’aide de la technologie informatique.
L’odontologie médico-légale fonctionne sur le principe qu’il n’y a pas deux personnes qui ont exactement les mêmes empreintes dentaires. Les extractions, les obturations, les dents ébréchées, espacées ou rapprochées peuvent tous être utilisés pour identifier l’origine des marques de dents. Certaines dents peuvent même être tordues ou inclinées. Même chez les personnes dont les dents ont été redressées grâce à l’utilisation d’appareils dentaires, certaines caractéristiques distinctives peuvent être utilisées pour les identifier en fonction de leur travail dentaire.
La tâche la plus courante en odontologie médico-légale consiste à identifier le défunt. En cas de doute sur l’identité du défunt, un spécialiste sera appelé pour comparer les dossiers dentaires les plus récents de la personne aux dents du cadavre. S’il n’y a pas de dossier dentaire disponible et que les restes ne peuvent pas être identifiés, l’odontologiste légiste préparera un profil du défunt en fonction de ses dents. Le profil peut fournir un âge approximatif, le sexe, le statut socio-économique et la race. Les habitudes alimentaires de la victime peuvent également être identifiables, mais cela ne fonctionne pas dans tous les cas.
Selon la rumeur, Paul Revere serait la première personne à pratiquer l’odontologie médico-légale à un niveau professionnel, en utilisant des dossiers dentaires pour identifier les restes de soldats pendant la guerre d’Indépendance. Il a été utilisé avec succès dans plusieurs affaires pénales et a été utilisé pour aider à condamner Ted Bundy et Wayne Boden, entre autres. Bien qu’elle ne soit pas toujours tout à fait exacte dans certaines situations, l’odontologie médico-légale est une pratique très utile et permet l’identification de restes humains et de criminels, qui autrement pourraient rester inconnus.