Suez était une société multinationale basée en France qui menait des projets d’eau, de gestion des déchets, d’énergie et, pendant une courte période, de télécommunications dans le monde entier. En 2008, elle fusionne avec la société française Gaz de France pour créer GDF Suez, une entreprise de services publics. Les volets traitement des déchets et eau de l’ancienne société ont été regroupés dans une nouvelle société multinationale appelée Suez Environnement.
Histoire de la Société
L’histoire longue et complexe de cette société a commencé aux Pays-Bas en 1822 et comprenait des fusions et des ruptures avec plusieurs sociétés. Le nom de Suez vient de sa participation à la construction du canal de Suez au milieu des années 1800. Après avoir rejoint la société en 1984 en tant que vice-président, Gérard Mestrallet en est devenu le président-directeur général (CEO) en 2001. Il a occupé cette fonction lors de la fusion avec Gaz de France, puis est devenu le directeur général de Suez Environnement.
Fusion controversée
La fusion de ces deux sociétés a suscité une vive controverse en France, car l’État détenait auparavant une part prépondérante dans Gaz de France. Lorsque le plan a été annoncé pour la première fois en février 2006, le Premier ministre français Dominique de Villepin et le président Nicolas Sarkozy étaient en désaccord sur la fusion, Villepin la soutenant et Sarkozy promouvant un accord qui permettrait à la France de conserver sa part de contrôle. Alors que Villepin et Sarkozy sont parvenus à un accord pour laisser l’accord se poursuivre, l’opposition de gauche dans tout le pays a continué à soulever des objections sur la privatisation de Gaz de France en raison d’une crainte d’augmentation des prix. Les plans ont cependant continué malgré les critiques, et les lois françaises et les actions de Gaz de France ont été restructurées pour permettre la réalisation de l’opération. Le 22 juillet 2008, les deux sociétés ont officiellement fusionné pour former GDF Suez, qui est devenue la deuxième entreprise de services publics au monde.
Les divisions eau et déchets de l’ancienne société sont devenues Suez Environnement, dont GDF Suez détient une part importante. Ces divisions ont leurs débuts avec La Société Lyonnaise des Eaux et de l’Eclairage, qui gérait l’approvisionnement en eau à Cannes, France, à partir de 1880. Les opérations ont évolué pour inclure le captage, le traitement et la distribution d’eau potable ; épuration des eaux industrielles; et la collecte, le traitement, le recyclage, la valorisation énergétique, l’incinération et la mise en décharge des déchets. Suez Environnement compte plusieurs filiales dont United Water, Ondeo, Degrémont, Sita et Safege.
Répondre aux critiques
En tant que l’une des plus grandes compagnies d’eau au monde, Suez a été critiquée par les critiques de la privatisation de l’eau dans le monde entier. L’entreprise a subi plusieurs blessures de relations publiques en raison de débâcles de privatisation de l’eau, notamment un scandale de corruption à Grenoble, France ; la perte de son contrat avec Atlanta, Géorgie, aux États-Unis ; et renégociations de contrats aux Philippines. Des militants anti-privatisation et des organisations non gouvernementales telles que Food and Water Watch ont affirmé que l’entreprise avait exploité les pauvres, avait surfacturé ses clients et n’avait pas respecté certaines de ses obligations contractuelles. Suez affirme avoir respecté ses contrats, amélioré l’accessibilité et la qualité de l’eau dans ses zones sous contrat et avoir eu bien plus de succès que d’échecs avec ses contrats d’eau.
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