Vegemite est une pâte à tartiner pour pain à base d’extraits de levure de bière, de certains légumes et d’épices. Il est le plus étroitement associé à la Nouvelle-Zélande et à l’Australie où il est fabriqué par Kraft. Vegemite n’est pas la première tartinade de ce type – avant que l’Australie ne la fabrique, les Britanniques avaient de la Marmite et les Suisses avaient une tartinade similaire appelée Cenovis.
La Marmite a été développée et fabriquée avant 1910. Inversement, le Dr Cyril P. Callister a créé Vegemite en 1923. Bien qu’au début, le produit s’appelait Vegemite, le nom a changé pour Parwill en 1928. C’était un effort pour remplacer la Marmite plus populaire exportée de Grande-Bretagne et disponible en Australie. Un slogan Marmite mais Parwill a été adopté pour développer les ventes de Parwill.
Parwill a été rebaptisé Vegemite en 1935 et a réussi à tenir le marché australien depuis. Il se vend également bien au Royaume-Uni, dépassant parfois Marmite. Vegemite peut être trouvé aux États-Unis dans les magasins vendant des produits importés, mais peut être difficile à trouver. Cela a conduit à une légende urbaine selon laquelle les États-Unis avaient interdit la vente de Vegemite parce qu’elle contenait du folate ou de l’acide folique comme additif. La Food and Drug Administration n’a pas l’intention, et n’a jamais prévu, d’interdire les ventes de Vegemite.
L’explication la plus appropriée au manque de Vegemite disponible est probablement que le goût est en quelque sorte acquis. Il a un goût aigre, un peu amer et très salé qui ne plaît pas à beaucoup d’Américains. En fait, il y a beaucoup d’Australiens et de Néo-Zélandais qui s’en moquent non plus. Malgré cela, Vegemite est souvent considéré comme la nourriture nationale de l’Australie.
Vegemite est souvent utilisé comme tartinade sur du pain grillé, ou pour les sandwichs. Il a inspiré la célèbre référence du groupe australien Men at Work, dans la chanson Land Down Under. Une ligne indique: « Il a juste souri et m’a donné un sandwich Vegemite. »
Kraft présente actuellement Vegemite comme étant à la fois sain et une excellente collation pour les mamans enceintes. Une portion d’environ une cuillère à café ou cinq grammes contient 30 % de l’apport quotidien recommandé (AJR) en acide folique ou en acide folique, qui est un nutriment important, en particulier pour les femmes qui tentent de tomber enceintes. Les femmes qui prennent l’AJR d’acide folique, avant de tomber enceintes, ont une incidence beaucoup plus faible de porter des enfants avec une variété de malformations congénitales.
Vegemite est également faible en gras et contient à peu près la même teneur en sodium qu’un verre de lait. Donc, bien qu’il ait un goût assez salé, il n’est vraiment pas riche en sodium ou en gras. Bien qu’une bonne source de plusieurs vitamines B, Vegemite n’est pas particulièrement riche en protéines. Seul ou servi avec du pain, il ne constitue pas nécessairement un repas riche en protéines.