Vitex, ou Vitex agnus-castus est un supplément à base de plantes qui a divers effets sur les systèmes reproducteurs des hommes et des femmes. Il a été utilisé tout au long de l’histoire pour réduire la libido des hommes et des femmes, et est également connu sous le nom de gattilier, de baie de gattilier et de poivre de moine.
Originaire de la Méditerranée, le vitex est également cultivé sur la côte Est des États-Unis. La plante produit des baies ressemblant à du poivre noir, qui étaient utilisées par les anciens Romains. Les moines et prêtresses médiévaux mangeaient les baies pour les aider à garder leurs vœux de chasteté. De plus, il était utilisé dans l’Antiquité romaine pour empêcher les femmes d’avoir des hémorragies après l’accouchement et pour augmenter la production de lait des mères allaitantes.
Vitex peut aider à traiter le syndrome prémenstruel, l’approvisionnement en lait insuffisant chez les femmes qui allaitent, les cycles menstruels irréguliers et la diminution de la libido masculine. Il agit en agissant sur l’hypophyse, en augmentant la production d’hormone lutéinisante (LH) et en diminuant l’hormone folliculostimulante (FSH). Cela se traduit par une diminution des androgènes – les hormones mâles – et une augmentation des niveaux de progestérone.
L’herbe peut également réguler l’hormone prolactine, qui affecte la production de lait chez les femmes qui allaitent, les fibromes utérins et la sensibilité prémenstruelle des seins. Vitex modifie le niveau d’hormones, réduit les douleurs mammaires et les ballonnements associés au syndrome prémenstruel et augmente la production de lait chez les mères qui allaitent.
Vitex a été étudié en Europe, les femmes participant à l’étude signalant une amélioration des symptômes du syndrome prémenstruel et une augmentation de la production de lait. Il existe des preuves anecdotiques qu’il régule efficacement le cycle menstruel et soulage la douleur des crampes menstruelles. En réduisant le niveau d’androgènes, il peut éliminer l’acné, réduire la libido chez les hommes et traiter les femmes souffrant d’hirsitisme ou de croissance anormale des cheveux.
Disponible en teintures et capsules, vitex peut être trouvé dans les magasins d’aliments naturels et sur Internet. Les seuls effets secondaires connus sont des nausées et une éruption cutanée. Le supplément est généralement pris quotidiennement pendant trois à six mois, mais ne doit pas être utilisé par les enfants ou les femmes enceintes. Comme vitex peut diminuer la fertilité chez les hommes, cela devrait également être pris en considération. Comme pour tous les suppléments, les utilisateurs doivent toujours consulter un professionnel de la santé pour s’assurer que les herbes n’interagissent pas avec d’autres médicaments qu’ils peuvent prendre.