Elote est le mot espagnol pour maïs, mais il se réfère aussi spécifiquement à un apéritif mexicain ou une collation de maïs en épi. Après avoir été cuit, l’épi de maïs est enrobé de garnitures savoureuses selon les préférences gustatives du client. Cette nourriture de rue populaire est généralement vendue comme l’un des deux articles courants à base de maïs vendus par les vendeurs mexicains. L’autre est les esquites, vendus sous forme de grains de maïs mangés dans une tasse avec une cuillère, souvent par les mêmes vendeurs qui vendent de l’élote. Alors que l’elote est traditionnellement un aliment de rue, les restaurants haut de gamme du monde entier peuvent le présenter sur leurs menus comme un mets international.
La préparation de l’élote commence par la cuisson du maïs dans la balle. L’enveloppe est pelée mais laissée attachée afin que la soie de maïs puisse être enlevée. Ensuite, l’enveloppe est enroulée autour de l’épi de maïs et fixée à l’extrémité ouverte. Cela se fait généralement avec un morceau de balle de maïs ou une ficelle. Il peut être bouilli, grillé ou rôti dans son enveloppe.
Lorsque le maïs est cuit, il est retiré et l’enveloppe est pelée afin que l’épi soit exposé. Il est généralement maintenu par une partie de la tige qui a été laissée attachée. Une couche crémeuse est étalée sur le maïs afin que les autres garnitures collent à l’épi. Traditionnellement, cet enrobage est de la crème mexicaine, un type de crème sure, mais les versions mises à jour peuvent utiliser de la mayonnaise. Du jus de citron vert peut être ajouté à cet enrobage crémeux pour plus de saveur.
Une fois ce revêtement appliqué, le vendeur ou le client peut appliquer une variété de garnitures selon les préférences du client. Le fromage est une garniture populaire sous la forme traditionnelle de cotija mexicaine émiettée ou un substitut disponible localement lorsqu’il est servi en dehors du Mexique. Des assaisonnements épicés tels que de la poudre de chili piquant ou doux sont également généralement proposés. Des garnitures gastronomiques non traditionnelles peuvent être disponibles dans certains chariots et restaurants haut de gamme.
Une fois les garnitures souhaitées appliquées, l’élote est généralement maintenue par la tige à une extrémité. Cela permet au client de mordre les grains de l’épi. Compte tenu de la quantité et des types de garnitures appliquées, manger de l’élote peut être une entreprise plutôt désordonnée.
Remarquée pour sa saveur unique et son incorporation de chaud avec froid, crémeux avec croquant et salé avec épicé, l’élote n’est plus seulement apprécié au Mexique. Bien qu’il soit encore le plus souvent vendu dans tout le Mexique, il peut également être trouvé dans de nombreuses grandes villes du monde. Par exemple, il peut être trouvé dans des villes des États-Unis comme New York, Boston et Los Angeles. Des tables de fantaisie dans un établissement gastronomique aux bancs dans le banc du parc, l’élote est un régal délicieux apprécié par beaucoup au Mexique et ailleurs.