De nombreux propriétaires d’animaux peuvent être surpris par le comportement de leurs nouveaux cobayes, mais il ne faut généralement pas longtemps pour que les animaux se détendent dans un nouvel environnement. Le comportement typique d’un cobaye, surtout lorsqu’il est jeune, consiste souvent à s’enfuir au moindre mouvement. Les cochons d’Inde sautent également lorsqu’ils sont heureux et font de courtes siestes tout au long de la journée. Un comportement agressif pour exercer une domination est courant chez les cobayes nouvellement introduits.
Les cochons d’Inde – également connus sous le nom de cavies, en raison de leur nom scientifique, Cavia porcellus – sont des proies à l’état sauvage, ce qui signifie qu’ils sont naturellement prudents et facilement effrayés. Le comportement typique d’un cobaye, en particulier lorsqu’il est jeune ou lorsqu’il entre dans un nouvel environnement, consiste à passer beaucoup de temps à se cacher. Jusqu’à ce que le cavy devienne plus confiant, il risque de courir et de se cacher au moindre bruit. Cela peut inquiéter les nouveaux propriétaires, qui croient parfois que leur cochon d’Inde ne voudra jamais être ramassé, mais ce comportement est en fait le signe d’un animal en bonne santé et alerte.
Lorsqu’un cochon d’Inde est heureux, il peut « pop corn ». Un cochon d’Inde « pop-corning » saute haut dans les airs, un mouvement parfois accompagné d’un sprint autour de sa cage. Il peut même ressembler à une crise mineure. Cela peut également être déconcertant pour un nouveau propriétaire, mais c’est un comportement normal de cobaye qui montre que l’animal est heureux ou excité.
Les cochons d’Inde ne dorment pas pendant de longues périodes. Au lieu de cela, les animaux ont tendance à être éveillés pendant une heure, puis à se reposer pendant une heure avant de répéter le cycle. La plupart des cobayes n’ont pas l’air de dormir, car leurs yeux ne se ferment souvent pas complètement. C’est parce qu’un cavy dans la nature doit être constamment alerte, même lorsqu’il se repose.
L’une des facettes les plus intéressantes du comportement des cobayes est la façon dont les animaux communiquent. Les cochons d’Inde utilisent une variété de bruits pour donner des avertissements, montrer leur bonheur et mendier de la nourriture. Lorsque les animaux sont maintenus ensemble, ils essaient d’établir une hiérarchie, souvent par le biais d’un comportement de cobaye connu sous le nom de rumble se pavaner. Un cochon d’Inde qui se pavane fait un grondement profond tout en balançant lentement ses hanches d’avant en arrière. Il s’agit d’une tentative d’exercer une domination sur les autres cobayes.
La plupart des cobayes mordent ou montrent rarement de l’agressivité envers les humains. Cependant, si un cavy commence à claquer des dents, c’est un avertissement pour un autre cochon d’Inde ou un humain de se tenir à l’écart. Ne pas le faire entraînera souvent une petite morsure d’avertissement. Les cochons d’Inde peuvent également claquer des dents lorsqu’ils tentent de déterminer quel animal est le cobaye dominant.