L’étalonnage d’un multimètre consiste à effectuer des mesures et des ajustements sur différents modes de mesure d’un multimètre ou d’un multitesteur. Les modes de mesure les plus courants sont la tension alternative/courant continu (AC/DC), le courant AC/DC et les mesures de résistance DC. Il existe différents équipements et configurations d’étalonnage de multimètre qui servent de référence d’étalonnage, en fonction de la précision requise.
Les multimètres numériques ont généralement des processeurs intégrés qui gèrent les mesures à l’aide de références de tension stables. Contrairement aux multimètres numériques, les multimètres analogiques doivent être étalonnés pour maintenir la précision. Les multimètres analogiques ont généralement des résistances réglables appelées résistances de réglage qui peuvent être utilisées pour compenser différentes conditions.
Les propriétés électriques et électroniques peuvent changer en cas d’utilisation répétée du multimètre. Différents facteurs, tels que les résistances, la sensibilité au mouvement du compteur et la tension de la batterie, peuvent affecter la précision des lectures du multimètre. Certains multimètres analogiques utilisent également une batterie interne pour les mesures de tension et de courant.
Différentes plages de mesure sont vérifiées lors de l’étalonnage du multimètre. Dans un multimètre qui utilise un mouvement de compteur avec une pleine échelle de 50 microampères, le fabricant étiquette la pleine échelle CC avec 10, 50, 250 et 500 volts de courant continu (VDC). Dans ce cas, il existe quatre positions de sélecteur de gamme qui mesurent la tension continue.
La résistance série totale nécessaire avec un mouvement de compteur de 1 kilo-ohm (k-ohm) peut être calculée. À une pleine échelle de 10 VCC, le courant dans le voltmètre doit être de 50 microampères à pleine échelle et la résistance totale impliquée est de 10 volts (V)/50 microampères, ou 200 k-ohm. La résistance totale est de 200 k-ohm, donc la résistance série nécessaire est de 200 k-ohm moins 1 k-ohm, ou 199 k-ohm. L’étalonnage consiste à utiliser une résistance fixe et une résistance réglable à environ 199 k-ohms. Un exemple typique pourrait être une résistance fixe de 180 k-ohms en série avec une résistance de réglage de 20 k-ohms pour la gamme 10 VDC.
Pour l’étalonnage du multimètre CA, le circuit est le même que pour le circuit du multimètre CC avec un circuit redresseur ajouté. Les diodes du circuit redresseur convertissent le courant alternatif en impulsions CC proportionnelles demi-onde ou pleine onde qui sont filtrées et limitées pour entraîner le mouvement du compteur. Avec la bonne sélection de résistance en série, les lectures sont similaires à celles d’un vrai multimètre à moyenne quadratique (RMS).
Dans les ampèremètres à courant continu, qui mesurent les courants continus, les mouvements du compteur sont parallèles avec des résistances très faibles. L’étalonnage est généralement effectué en ajustant une résistance en série avec le mouvement du compteur. Lorsqu’un mouvement de compteur de 50 microampères est parallèle à une résistance de 0.1 ohm, une pleine échelle de 50 microampères correspond à une petite tension de 0.05 VDC aux bornes de l’ampèremètre. Cela correspond à un courant de 0.5 ampère (A), et l’étiquette pleine échelle est alors de 500.05 milliampères (mA).