Une échographie du foie est une procédure médicale dans laquelle des ondes sonores sont transmises pour former des images qui sont projetées sur un moniteur vidéo, permettant aux médecins de visualiser l’intérieur du corps et de voir des images du foie. Le foie est chargé de filtrer les déchets et les toxines, ainsi que d’absorber les nutriments contenus dans les aliments ; par conséquent, une condition qui affecte son bon fonctionnement peut devenir fatale sans traitement.
Une échographie peut être effectuée afin de rechercher des anomalies, telles que des masses ou des décolorations, pouvant indiquer une maladie du foie, notamment une cirrhose ou un cancer. La procédure peut également permettre à un médecin de déterminer la gravité d’une maladie et de déterminer le meilleur traitement. Comme on pense qu’elle est relativement rapide et non invasive par rapport à d’autres tests, une échographie est souvent l’une des premières procédures utilisées pour diagnostiquer une maladie du foie.
Si le corps est en train de digérer des aliments riches en graisses, cela peut affecter la précision d’une échographie du foie, de sorte que seuls les aliments sans gras ou faibles en gras sont généralement recommandés la veille de la procédure. Il sera généralement conseillé au patient de ne pas manger au moins huit heures avant la procédure pour s’assurer que le processus digestif n’obscurcit pas l’apparence du foie à l’échographie. Aucune autre préparation supplémentaire n’est généralement requise avant la procédure.
Une échographie du foie est généralement réalisée par un radiologue, un professionnel de la santé formé à la lecture des images créées au cours de la procédure. Un gel est d’abord appliqué sur l’abdomen pour garantir que les ondes sonores sont transmises aussi précisément que possible. Un petit appareil appelé transducteur est ensuite poussé doucement sur l’abdomen et déplacé afin de créer des ondes sonores et de former une image qui peut être vue sur un moniteur vidéo. Pendant la procédure, le patient peut être invité à s’allonger sur le dos ou sur le côté afin que le radiologue puisse avoir une vue aussi dégagée que possible du foie. Le patient peut également être invité à retenir périodiquement sa respiration, ce qui peut brièvement déplacer le foie sous les côtes et le rendre plus visible sur l’image échographique.
La procédure est généralement terminée en 30 à 60 minutes. Il ne provoque généralement aucune douleur ou sensibilité pour le patient, que ce soit pendant ou après. Un radiologue interprétera souvent les résultats d’une échographie du foie au cours du même rendez-vous qu’il a été effectué et si des anomalies visuelles ont été repérées dans les images, il peut recommander d’autres tests d’imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM) ou la résonance magnétique l’imagerie (IRM), des tests sanguins ou une biopsie, pour diagnostiquer de manière plus concluante les anomalies hépatiques.