Ictal est un terme médical utilisé pour décrire la période pendant laquelle une personne fait une crise. Le mot est également couramment utilisé pour décrire la période post-crise, connue sous le nom de période post-ictale. Le temps qui s’étend entre deux coups est appelé période intercritique.
Pendant la période critique, ou la période de temps pendant laquelle une personne a une crise, le patient affecté a une activité cérébrale anormale, ce qui lui fait présenter une variété de symptômes différents. La plupart des gens considèrent une crise comme un événement impressionnant au cours duquel le patient est inconscient et tremble de manière incontrôlée. Ce type de crise, également connu sous le nom de crise tonico-clonique ou crise de grand mal, n’est qu’un exemple possible de ce qui peut être observé lors des crises. Certains patients souffrant de crises peuvent avoir des secousses d’une extrémité isolée, tandis que d’autres peuvent avoir une posture faciale stéréotypée pendant leurs crises. En raison de la grande variété de symptômes observés pendant les crises, le moyen le plus concluant de diagnostiquer qu’une personne est dans un état critique est de subir une procédure appelée électroencéphalographie (EEG), qui mesure l’activité électrique du cerveau.
Le mot ictal est également utilisé dans le cadre du terme post-ictal, qui est utilisé pour décrire l’état d’une personne après une crise aiguë. Pendant cette période, de nombreux patients ont un sentiment de confusion, de désorientation et de léthargie. Cela peut prendre des heures pour retrouver complètement leur état mental normal. Les patients dans cet état peuvent découvrir certaines des conséquences de la crise, telles que des marques de morsure sur la langue, des ecchymoses aux extrémités ou des vêtements souillés en raison d’une fonction intestinale ou vésicale incontrôlée pendant l’état critique. Si un patient ne se remet pas complètement de l’état post-ictal, cela pourrait être un signe qu’il existe d’autres processus pathologiques sous-jacents, tels qu’un accident vasculaire cérébral ou une infection du cerveau.
Une autre application du mot ictal est de décrire l’état inter-critique, qui est la durée entre les crises. Pour certains patients, cette période peut durer des mois ou des années. S’il n’y a pas de période intercritique, une personne peut souffrir d’une maladie appelée état de mal épileptique, qui survient lorsque des crises consécutives se produisent sans interruption entre les deux. Les médecins et autres prestataires de soins de santé essaient de prolonger autant que possible l’état intercritique en utilisant une variété de médicaments antiépileptiques qui servent à prévenir les crises.