Utilisés dans les industries de traitement industriel, notamment les centrales hydrauliques, pétrolières et électriques, les actionneurs de vanne permettent un fonctionnement automatisé des vannes le long d’un système de tuyaux. L’utilisation de vannes actionnées permet aux techniciens de contrôler à distance tout un système de processus, limitant ainsi le besoin d’interaction humaine directe. Différents types d’actionneurs existent, déterminés par leurs mécanismes de fonctionnement ; ceux-ci prennent la forme d’un actionneur de vanne pneumatique, électrique ou hydraulique.
Les actionneurs hydrauliques sont le plus souvent utilisés pour faire fonctionner des vannes papillon qui nécessitent une rotation de moins de 360 degrés dans le tuyau pour assurer le contrôle du niveau de fluide. L’actionneur de vanne hydraulique convertit les signaux électriques en pression de fluide à l’intérieur du vérin hydraulique pour fournir le mouvement. Si nécessaire, les techniciens peuvent facilement adapter les actionneurs hydrauliques aux commandes de vannes manuelles existantes.
Le format principal d’un actionneur de vanne hydraulique utilisé dans l’industrie de transformation est l’actionneur à crémaillère. Ce style d’actionneur fournit un mouvement de rotation en ajustant la pression hydraulique dans le bras de piston de l’actionneur. Il peut faire pivoter la bride de la vanne en étendant le bras et en le ramenant à la position d’origine en rétractant le bras. Avec ce mouvement limité, les actionneurs hydrauliques ne sont pas utilisés pour la commande de vanne multirotation.
Il existe trois styles différents d’actionneurs de vannes, chacun étant spécifique à différentes conceptions de vannes. Les premiers d’entre eux sont des actionneurs multitours, qui commandent des vannes à guillotine. Ces vannes peuvent effectuer une rotation complète de 360 degrés et sont contrôlées par des actionneurs de vannes électriques en raison de la rotation unidirectionnelle illimitée requise.
Les actionneurs à demi-tour fonctionnent de la même manière que les actionneurs multitours, mais ne doivent tourner que sur un angle d’environ 90 degrés. Les vannes papillon sont le type le plus courant contrôlé par des actionneurs à rotation partielle, et ceux-ci peuvent être contrôlés par un actionneur de vanne électrique, pneumatique ou hydraulique. Un domaine clé dans lequel les actionneurs multitours et demi-tours diffèrent est leurs exigences en matière de résistance à la poussée. Comme les vannes multitours ne sont pas limitées dans leur rotation, l’actionneur doit être capable de résister à la force de poussée qu’il subit. Les vannes à demi-tour sont supportées par des parties du corps de vanne et ne sont donc pas tenues de résister à la poussée.
Le troisième type de commande de vanne actionnée est l’actionneur linéaire. Ces actionneurs linéaires fonctionnent en bloquant la canalisation et sont donc le plus souvent présents sur les vannes de régulation. Ce type de vanne fonctionne en enfonçant un bouchon dans le tuyau et en exerçant un niveau de force similaire à la poussée agissant sur la face de la vanne. La plupart des vannes actionnées sont également équipées de volants pour permettre une commande manuelle si nécessaire.