L’architecture de paysage est une branche de l’architecture qui traite de la planification et de la conception du territoire et de sa relation avec les bâtiments qui l’entourent. Alors que beaucoup pensent que cela est simplement lié à l’aménagement paysager et à la sélection des plantes, l’architecture de paysage est en réalité beaucoup plus impliquée que cela. Cette pratique mélange la planification du site, l’aménagement paysager, l’art et la restauration de l’environnement pour aider à connecter une zone aux bâtiments qui l’entourent et à rendre le paysage attrayant en soi. Le but de l’architecture de paysage est de créer des espaces agréables, fonctionnels et beaux qui répondent aux besoins de leurs propriétaires ou du public.
À mesure que le mouvement de construction écologique se développe, l’architecture paysagère deviendra probablement encore plus critique pour le processus de construction. Des architectes paysagistes qualifiés aident à aménager un terrain, en déterminant où les structures doivent être placées afin qu’elles aient un impact minimal sur l’environnement. L’architecte paysagiste tiendra compte du profil du terrain, de la flore et de la faune, des plans d’eau à proximité et des structures environnantes pour aider à placer le nouveau bâtiment à l’endroit le plus efficace. En plaçant correctement le bâtiment, les occupants peuvent profiter de plus de vues et de lumière du jour, tandis que la faune et le sol sont perturbés le moins possible.
Avec toutes les responsabilités impliquées dans l’architecture de paysage, ceux qui souhaitent exercer un emploi dans ce domaine devront généralement obtenir un diplôme de premier cycle ou plus, selon l’endroit où ils envisagent de travailler. La majorité des États américains et d’autres pays occidentaux exigent que les architectes paysagistes soient agréés. Aux États-Unis, les licences sont accordées par le Council of Landscape Architectural Registration Boards (CLARB). Pour demander une licence, les candidats doivent répondre aux exigences de leur état, qui peuvent inclure un baccalauréat ou une maîtrise, ou une combinaison d’éducation et d’expérience.
Une fois qu’un architecte a été agréé par le CLARB, il ou elle est libre de pratiquer l’architecture de paysage avec une entreprise de conception ou de manière autonome. De nombreux architectes paysagistes sont embauchés par des cabinets d’architecture pour collaborer sur des projets avec d’autres concepteurs et ingénieurs. L’architecte paysagiste peut s’occuper de l’ensemble de la conception civile, y compris les plans du site, les travaux souterrains et la protection de l’environnement, ou peut se concentrer simplement sur l’aménagement paysager et la topographie. Ils peuvent également trouver des emplois dans l’immobilier, avec les municipalités ou avec les services des parcs ou des forêts. Un pourcentage assez important d’architectes paysagistes démarrent également des cabinets privés, où ils offrent des services de conception résidentielle ou des services de consultation dans le secteur commercial.