Une machine à palettes est essentiellement une chaîne de montage autonome utilisée pour fabriquer des palettes. Les palettes sont des plates-formes sur lesquelles le matériel est empilé, et elles sont construites pour faciliter un déplacement facile, généralement avec un chariot élévateur. Comme les palettes varient en taille et en matériau structurel, les machines pour la production de palettes varient.
Dans la fabrication de palettes en bois, la fonction de la machine à palettes est de permettre efficacement le positionnement de longerons ou de blocs sur lesquels les planches de terrasse sont clouées. Lorsque les limons et les planches de terrasse ont été placés sur une plate-forme avant mobile, le clouage du tablier aux limons est effectué. Un pistolet à clous groupé, généralement trois têtes de clous pneumatiques positionnées sur les longerons, est déplacé manuellement sur le pont, et les clous sont enfoncés à travers les planches du pont, les fixant aux longerons.
Dans un petit magasin, la palette est ensuite renversée manuellement et les planches du pont inférieur sont fixées de la même manière. Avec une machine à palettes plus sophistiquée, cela se fait avec la robotique. Les palettes sont ensuite déplacées sur un convoyeur pour être empilées par chariot élévateur et attendent d’être transportées jusqu’à un utilisateur final. L’assemblage de palettes à l’aide d’une petite machine à palettes produit généralement une palette complète par minute, tandis que les machines plus complexes ont un taux d’assemblage de palettes plus élevé.
Pour les palettes en plastique, un procédé de moulage par injection est habituellement utilisé. Un moule de palette est fabriqué à partir d’acier ou d’aluminium et le plastique fondu est forcé dans le moule, créant la palette souhaitée. Bien que cette méthode de fabrication de palettes soit plus coûteuse à mettre en place, les palettes résultantes sont très durables et ont généralement une durée de vie plus longue.
Les palettes en bois, qu’elles soient neuves ou recyclées, sont les plus couramment utilisées et sont disponibles dans une variété de tailles et de configurations. Alors que la conception des palettes à longerons est la plus courante, les palettes en bois utilisées comme patins ou avec une conception en blocs sont également une partie importante de la production de palettes. Avec une machine à palettes à prix modique, ces palettes à longerons ou d’entrepôt, d’une taille standard de 48 pouces (environ 122 cm) sur 40 pouces (environ 106 cm), peuvent être fabriquées dans un petit atelier pour une personne.
Une entreprise de palettes suffisamment grande pour fournir des palettes aux grandes entreprises industrielles met souvent à disposition de ses clients la fabrication de palettes personnalisées. La production de palettes personnalisées peut inclure des tailles, des matériaux ou des configurations pour répondre aux besoins spécifiques d’un grand client. Une machine à palettes, utilisant du bois ou du plastique, peut être dédiée à un produit unique dans une grande entreprise de fabrication de palettes, où une petite usine d’assemblage de palettes n’a pas les moyens de le faire.
La fabrication de palettes pour l’expédition internationale a des exigences supplémentaires. La mesure phytosanitaire internationale connue sous le nom de NIMP 15 oblige les fabricants de palettes à garantir qu’aucun organisme nuisible nuisible ne voyage avec la palette. Les palettes en plastique sont automatiquement conformes à la NIMP 15, mais les palettes en bois doivent être traitées thermiquement ou fumigées, ce qui nécessite des étapes supplémentaires dans la production de ces palettes.