Une carte graphique est une carte vidéo qui s’insère dans l’emplacement ou l’interface vidéo d’une carte mère d’ordinateur. Les interfaces vidéo ont évolué au fil des ans, plus récemment de Advanced Graphics Port (AGP) et toutes ses variantes, à Peripheral Component Interconnect Express, ou PCI Express (PCIe). La nouvelle interface permet un rendu plus rapide des images pour répondre aux normes de plus en plus exigeantes.
L’affichage de graphiques est un processus gourmand en données, car les images graphiques contiennent un grand nombre de bits. Plus la résolution est élevée, plus il y a de bits et plus la charge sur la carte graphique est importante. Les cartes graphiques sont classées en fonction de la résolution la plus élevée que la carte est capable d’afficher et, en tant que telles, doivent être associées à un écran ou à un moniteur garantissant que la capacité de la carte satisfait ou dépasse les exigences de l’affichage.
De nombreuses normes technologiques sont mises en œuvre dans les jeux modernes pour restituer des images tridimensionnelles grâce à des techniques d’ombrage complexes. Une carte graphique qui ne prend pas en charge ces différentes normes ne pourra pas rendre le jeu comme prévu par le concepteur. Si une carte vidéo ne répond pas aux normes minimales requises pour le jeu, le rendu sera lent et peut inclure des artefacts, en supposant que le jeu fonctionnera du tout. Par conséquent, ce n’est pas seulement la résolution qui est importante lors de l’achat d’un nouvel adaptateur graphique, mais si vous êtes un joueur, la prise en charge des normes de jeu et de réalité virtuelle actuelles est également recommandée.
Ironiquement, c’est la progression constante des normes vidéo réalistes qui a éloigné les joueurs du PC vers les consoles de jeux. Pour un joueur passionné, l’amélioration constante des normes signifie le remplacement régulier de cartes graphiques coûteuses. Une carte de jeu vidéo haut de gamme peut coûter plusieurs centaines de dollars. Les joueurs ont trouvé qu’il était moins cher à long terme d’utiliser une console de jeu et une télévision, tandis que les jeux pour PC ont diminué ces dernières années, laissant la place à cette tendance.
Heureusement, la personne moyenne n’a pas besoin d’un adaptateur graphique qui coûte plusieurs centaines d’euros, bien qu’il ne soit pas conseillé d’aller trop loin dans la direction opposée et à la rigueur. Le Web regorge de multimédia, de films et de contenus qui s’afficheront de manière plus fluide, plus propre et plus rapide avec une carte graphique décente.
Le prix des adaptateurs graphiques dépend de nombreux facteurs. Les cartes comportent différents types et quantités de mémoire embarquée dédiée, allant de 256 mégaoctets dérisoires à un ou plusieurs gigaoctets. Si la carte vidéo a une unité de traitement graphique (GPU) intégrée, c’est un plus. Le GPU gère le traitement des données de la carte, plutôt que d’avoir à utiliser l’unité de traitement informatique (CPU), qui non seulement économise les ressources système, mais rend la carte plus rapide.
D’autres facteurs qui affectent le prix incluent l’interface mémoire, qui peut être 64 bits, 128 bits ou 448 bits, par exemple, les bits les plus élevés étant plus rapides et donc plus chers, toutes choses étant égales par ailleurs. L’horloge principale et l’horloge mémoire d’un adaptateur graphique sont toutes deux mesurées en mégahertz, également des spécifications à surveiller lors de la comparaison de modèles de prix similaire. Comme mentionné précédemment, une autre considération consiste à examiner les normes vidéo prises en charge par la carte.
Les cartes vidéo nécessitent un refroidissement et les cartes moins chères peuvent avoir des ventilateurs plus bruyants, alors vérifiez les commentaires des clients si vous recherchez une offre sur une carte bas de gamme. Pour éliminer tout bruit, certaines cartes graphiques sont sans ventilateur, dotées à la place d’un grand système de refroidissement en aluminium ou en d’autres alliages.
Les ports arrière accueillent le câblage vers l’écran principal de l’ordinateur et un moniteur secondaire, alors assurez-vous que la carte que vous choisissez correspond non seulement à la norme d’interface de votre carte mère, mais qu’elle possède le bon type de port pour votre écran. Si vous souhaitez diffuser des jeux ou des films de l’ordinateur vers la TVHD, recherchez un port de sortie HDTV.