Un aigle royal est un grand oiseau carnivore originaire d’Europe, d’Am?rique du Nord et de certaines r?gions d’Afrique. Ce pr?dateur efficace se distingue par le beau plumage ch?tain et dor? que l’on trouve sur la t?te et le cou des oiseaux adultes. Malgr? la destruction de l’habitat entra?nant un d?clin global de la population, le puissant aigle royal maintient un nombre important dans une large aire de r?partition mondiale.
Les aigles royaux se distinguent par une grande envergure, atteignant plus de 7 m?tres (2.1 pieds) dans les grandes vari?t?s. Bien que la plupart des adultes soient bruns partout ? l’exception de la couronne brun dor?, les jeunes oiseaux ont des taches de plumes blanches, en particulier sur la queue et les ailes. La dur?e de vie des oiseaux est g?n?ralement comprise entre 10 et 20 ans.
Leur vaste aire de r?partition s’accompagne de variations dans la taille, l’habitat et les modes d’alimentation. La plus grande vari?t? vit aux ?tats-Unis et au Canada, atteint plus de 40 pouces (1.01 m?tre) de hauteur et peut peser plus de 20 lb (9.07 kilogrammes). De nombreux aigles royaux ont de vastes territoires dans les zones montagneuses, mais certains se sont install?s dans des for?ts plus basses en raison de l’?puisement de leur habitat. Tous les aigles royaux sont carnivores, mangeant de gros rongeurs et mammif?res. Certaines des plus grandes vari?t?s sont connues pour attaquer le b?tail, comme les moutons, les ch?vres et les vaches.
Selon leur emplacement, les aigles royaux peuvent migrer avec les saisons si la nourriture se fait rare. N’?tant pas tributaires des cultures ou des plantes pour se nourrir, ces migrations sont g?n?ralement courtes et sur de petites distances. ?tant donn? que le territoire d’un couple accoupl? est souvent tr?s vaste, de nombreux oiseaux peuvent rester au m?me endroit toute l’ann?e.
L’accouplement parmi les esp?ces d’aigle royal commence par la s?lection d’un partenaire; la plupart des vari?t?s sont monogames et restent ensemble toute la vie. Les aigles royaux commencent souvent ? s’accoupler vers l’?ge de quatre ans. Une femelle pond g?n?ralement un ? deux ?ufs, bien que g?n?ralement seul le premier aigle n? survive. L’incubation des ?ufs dure plus d’un mois, mais les poussins n?cessitent une parentalit? prudente pendant plusieurs semaines apr?s l’?closion. La raret? des ressources et les emplacements souvent interdits des nids d’aigle entra?nent un taux de mortalit? infantile ?lev?.
Malgr? toutes les merveilles de son cycle de vie naturel, l’aigle royal est peut-?tre mieux connu pour sa place dans l’h?raldique, le symbolisme et la religion. Plusieurs pays incluent l’oiseau comme symbole, soit comme oiseau national, soit comme faisant partie des armoiries du pays. L’utilisation de l’aigle royal en h?raldique remonte ? des milliers d’ann?es ; les deux anciennes arm?es romaines et moyen-orientales avaient l’aigle comme symbole.