L’aigle des Philippines, ou Pithecophaga jefferyi, est un grand oiseau de proie avec une couronne de longues plumes sur la tête et le cou. Cette espèce vit dans les forêts tropicales humides des Philippines. Bien qu’ils soient parfois appelés « aigles mangeurs de singes », leur régime alimentaire se compose également de plusieurs autres espèces de mammifères et d’autres oiseaux. Les couples reproducteurs mâles et femelles restent ensemble toute leur vie et produisent un œuf tous les deux ans. Les aigles des Philippines sont très menacés en raison de la destruction de leur habitat, de la chasse et de l’exploitation minière, bien qu’ils soient protégés par le droit international.
Les plumes brunes tachetées sur le dos et les plumes blanches sur la poitrine et les pattes fournissent à l’aigle des Philippines un camouflage parmi les arbres alors qu’il traque sa proie. Les autres caractéristiques physiques notables comprennent les plumes de la couronne blanc brunâtre, un grand bec gris foncé, des pattes jaune vif et des yeux gris bleuâtre clair. Ils sont l’une des plus grandes espèces d’aigles au monde. Les adultes mesurent entre 35 et 40 pouces de long (90 à 100 cm), pèsent en moyenne 14 livres (6 kg) et ont une envergure moyenne de 6.5 pieds (2 m). Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Les aigles des Philippines se trouvent sur les îles philippines de Luzon, Mindanao, Samar et Leyte. Ils habitent les forêts denses des régions inférieures jusqu’à des altitudes d’environ 5,900 1,800 pieds (5 10 m) au-dessus du niveau de la mer. La taille territoriale de chaque paire d’aigles varie de 12 à 25 milles carrés (XNUMX à XNUMX kilomètres carrés).
L’aigle des Philippines utilise la furtivité et parfois un peu d’aide de son partenaire pour chasser pour se nourrir. Il s’assoit dans les branches des arbres et plonge vers sa proie, la saisissant avec de puissantes serres. Lors de la chasse en couple, un aigle distrait la proie tandis que l’autre fond sur elle. Le régime alimentaire de l’aigle comprend des lémuriens, des singes, des petits cerfs, des chauves-souris, des oiseaux et des reptiles.
Les paires d’aigles philippins mâles et femelles restent monogames jusqu’à la mort d’un partenaire. Ils se livrent à quelques rituels de parade nuptiale différents, tels que plonger vers le sol, planer en cercles et afficher leurs serres. Les femelles pondent un œuf au cours de chaque cycle de reproduction, qui a lieu tous les deux ans. Les deux aigles participent à l’incubation de l’œuf et à l’alimentation de l’aiglet pendant les huit premières semaines après la naissance.
Les aigles des Philippines sont classés en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les estimations de population les plus récentes montrent qu’il y a entre 180 et 500 aigles adultes dans la nature. La perte généralisée de l’habitat pour des raisons commerciales et agricoles a contribué au déclin de l’espèce, ainsi que les menaces des chasseurs et des activités minières. Les faibles taux de reproduction ont également inhibé la croissance de la population. L’aigle des Philippines bénéficie d’une protection internationale en vertu de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES), qui interdit la capture et le commerce de l’espèce.