Un aigle martial est un très grand oiseau de proie carnivore. Scientifiquement, cet oiseau très timide est connu sous le nom de Polemaetus bellicosus. Originaire d’Afrique subsaharienne, l’aigle martial est classé par l’Union internationale pour la conservation de la nature comme quasi menacé. Ces oiseaux non migrateurs se reproduisent très lentement, ne pondant généralement qu’un œuf tous les deux ans.
Mesurant jusqu’à 32 pouces (83 centimètres) de long, l’aigle martial a une envergure de 8.5 pieds (2.6 mètres), ce qui en fait l’un des plus grands oiseaux prédateurs d’Afrique. Cet oiseau a des pattes blanches, un corps de couleur crème et un plumage gris, noir et blanc sur la tête, le dos et les ailes. Il a un grand bec fort et incurvé conçu pour déchirer les proies et de grandes serres fortes pour tenir les proies dans une prise semblable à un étau.
L’aigle martial a un régime alimentaire varié, composé de toutes les proies disponibles dans son vaste domaine vital. Les mammifères de taille moyenne à grande, tels que les singes et les petits cerfs, constituent une grande partie du régime alimentaire. Les oiseaux et les reptiles de taille moyenne sont également consommés lorsque les mammifères sont difficiles à trouver. Malgré sa mauvaise réputation auprès des communautés agricoles, l’aigle martial ne s’aventure dans les zones d’habitation humaine que s’il n’a pas le choix. Cet oiseau est parfois responsable de manger du jeune bétail, comme des agneaux et des chèvres, mais seulement lorsque cela est absolument nécessaire car les proies sauvages sont rares.
Restreinte à l’Afrique subsaharienne, cette espèce ne migre pas mais reste sur le même territoire pendant de nombreuses années. Les oiseaux font de très grands nids en forme de bol dans lesquels élever leurs petits. Les nids sont généralement situés en hauteur dans de grands arbres, mais ont également été repérés au sommet de pylônes électriques. Généralement, un seul poussin est élevé tous les deux ans, ce qui signifie que chaque œuf ou juvénile perdu est un coup dur pour la survie de l’aigle martial.
Avec une population estimée à 30,000 XNUMX, l’Union internationale pour la conservation de la nature déclare que cette espèce est presque menacée en raison d’un déclin continu dû à diverses menaces. Les œufs sont braconnés illégalement par les collectionneurs de spécimens et les oiseaux adultes sont chassés pour le sport. L’aigle martial est également menacé par les éleveurs qui piègent, tirent et empoisonnent les oiseaux dans le but de protéger le bétail, même lorsqu’il est peu probable que ces oiseaux soient responsables de nuire aux animaux. Cette espèce a une longue histoire d’être tuée pour des rituels et des médicaments, et un nombre croissant d’oiseaux meurent après être entrés en collision avec des lignes électriques.