L’arbre de Judée est un type d’arbre redbud originaire des pays asiatiques. C’est un arbre à feuilles caduques, ce qui signifie qu’il perd ses feuilles à l’automne et les repousse au printemps. À la fin de l’hiver ou au début du printemps, cet arbre produit des fleurs rose vif ou magenta qui poussent parfois même sur le tronc. On dit parfois que c’est l’arbre auquel Judas Iscariote s’est pendu après avoir trahi Jésus.
Cet arbre peut atteindre de 12 à 15 pieds (3.6 à 4.7 m) de hauteur. Il peut également s’étendre sur une largeur de 15 à 20 pieds (4.7 à 6 m). Il préfère généralement le plein soleil, mais peut également pousser dans des zones partiellement ombragées. L’arbre de Judée est quelque peu résistant à la sécheresse et n’a généralement besoin que d’un arrosage minimal.
Les fleurs d’un arbre de Judée sont généralement en forme de cœur. Ils commencent normalement à apparaître la deuxième année après la plantation de l’arbre. Une ancienne légende proclame que les fleurs de cet arbre étaient à l’origine blanches, mais sont ensuite devenues sombres de honte après que Judas se soit pendu.
Les feuilles de cet arbre sont également en forme de cœur. Ils peuvent être de couleur vert moyen à vert clair et positionnés sur des tiges brun foncé. Les feuilles n’apparaissent normalement sur l’arbre qu’après que les fleurs ont commencé à fleurir.
Il y a aussi des gousses sur un arbre de Judée. Ceux-ci sont généralement longs, étroits et plats. Ils peuvent mesurer entre 15.2 et 20.3 cm de long. Ils sont généralement de couleur marron clair et peuvent également contenir des graines.
Un mythe courant à propos de cette plante est que les abeilles et les papillons mourront s’ils atterrissent sur l’une des branches de l’arbre. On pense parfois que les fleurs contiennent un jus qui endort essentiellement ces créatures. Cette légende est fausse, car les fleurs de cet arbre ne peuvent pas se polliniser elles-mêmes, mais dépendent plutôt des abeilles pour le faire.
L’arbre de Judée, également connu sous le nom de Cercis siliquastrum, est parfois exporté aux États-Unis, ainsi que dans de nombreux pays du sud de l’Europe. Il est généralement très facile à cultiver et nécessite généralement très peu de taille ou d’entretien. Il peut parfois être atteint de maladies, telles que la flétrissure verticulaire, un champignon qui affecte les feuilles de la plante, et le chancre, qui sont similaires aux plaies sur le tronc d’un arbre. Les personnes qui recherchent un petit arbre d’ornement avec beaucoup de couleurs printanières peuvent envisager de planter un arbre de Judée.