Le lis de lin est le nom commun des plantes à fleurs du genre scientifique Dianella. Le lis de lin est une plante vivace que l’on trouve du Japon à l’Inde, au sud de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, et dans de nombreuses îles du Pacifique. Plus de la moitié des espèces du genre se trouvent en Australie. Le nombre d’espèces dans le genre est contesté, mais les estimations vont de 20 à plus de 30.
Originaires de la famille des Hemerocallidaceae, les lys de lin appartiennent désormais à la famille des Xanthorrhoeaceae. Trouvé dans les forêts, les forêts tropicales humides et sur les dunes côtières, le lys de lin a de longues feuilles qui peuvent atteindre jusqu’à 3 m de long et dont les couleurs vont du vert foncé au vert pâle. Le feuillage ressemble à de l’herbe et est souvent panaché de blanc crème. Le lis de lin produit un rhizome souterrain et est une plante monocotylédone qui peut atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur.
Le lis de lin produit des fleurs en forme d’étoile bleues, blanches ou violettes au printemps. Les fleurs ont trois pétales, trois sépales et une grande étamine jaune. Chez la plupart des espèces, les fleurs sont au-dessus des feuilles et en grappes au bout de la tige.
Des baies voyantes, bleues ou violettes brillantes sont produites après la floraison. La forme des baies varie de sphérique à allongée, selon les espèces. Les baies ont une pulpe spongieuse et des graines noires brillantes.
Certaines espèces sont cultivées pour leur feuillage et leurs baies. Lorsqu’il est cultivé, le lis de lin est résistant au gel et pousse mieux en plein soleil ou à mi-ombre. La propagation se fait par division du rhizome ou peut se faire à partir de graines. Les espèces les plus couramment cultivées sont D. coerulea, D. intermedia et D. laevis.
La plante est sensible aux parasites, y compris les aleurodes, les cochenilles et les tétranyques. Il doit être cultivé dans un sol maintenu uniformément humide. De l’eau chaude doit être utilisée, et une eau trop acide peut être dommageable. Une fois établie, la plante est tolérante à la sécheresse.
Certaines espèces sont utilisées dans l’aménagement paysager, et d’autres produisent un fruit comestible, bien que le fruit de certaines espèces soit toxique. Les aborigènes australiens utilisaient les feuilles de la plante pour tisser des aneth, un sac traditionnel. Les Ngarrindjeri, une tribu de Tasmanie, mâchaient la racine de Dianella comme médicament contre le rhume. Certaines espèces de la plante sont cultivées comme plantes d’intérieur dans des zones où elle n’est pas rustique.