Ayran est une boisson au yaourt du Moyen-Orient qui est particulièrement populaire en Turquie, bien qu’elle soit également consommée dans d’autres régions du Moyen-Orient et de la Méditerranée. En Turquie, cette boisson est si populaire qu’elle est facilement disponible dans la plupart des restaurants de restauration rapide, et c’est une offre courante en été, lorsque les gens considèrent l’ayran comme une boisson rafraîchissante par temps chaud. Certains magasins vendent de l’ayran préfabriqué, mais il est également très facile à préparer.
La forme la plus simple d’ayran est faite en mélangeant des parties égales de yaourt et d’eau avec du sel au goût. Le résultat est une boisson fine qui est souvent recouverte d’une fine mousse. L’Ayran est traditionnellement servi frais, et il peut être secoué ou fouetté juste avant d’être servi pour s’assurer qu’il est mousseux. Les gens boivent de l’ayran seul, et aussi avec les repas, en particulier les repas avec des viandes épicées, où le yaourt aide à rafraîchir la bouche entre les bouchées.
Certaines variantes de l’ayran de base sont utilisées par les cuisiniers de diverses régions du Moyen-Orient. Par exemple, l’eau de concombre et diverses eaux florales peuvent être utilisées à la place de l’eau plate, et l’ayran peut être aromatisé avec de la menthe fraîche, du poivre concassé ou de l’ail, entre autres. En Iran, il est parfois gazéifié. Les versions salées de l’ayran se marient particulièrement bien avec les repas, tandis que les versions plus sucrées peuvent être bues avec des rafraîchissements.
Vous pouvez entendre ayran appelé laban arbil, doogh, sheninah, moru ou tan, selon l’endroit où vous vous trouvez au Moyen-Orient. En Turquie, l’ayran est naturellement salé, ce qui peut surprendre les personnes qui s’attendraient à une boisson sucrée au yaourt. Certaines personnes ont suggéré que l’arôme de sel faisait référence à une époque où le yogourt était fortement conservé avec du sel pour s’assurer qu’il resterait dans la chaleur du Moyen-Orient. De nombreux aliments traditionnels sont très salés pour des raisons de conservation, cette théorie est donc tout à fait plausible.
Le type de yaourt utilisé a un impact profond sur la saveur de l’ayran. Le yaourt au lait de brebis est plus piquant, tandis que le yaourt au lait de chèvre peut être presque piquant et parfois légèrement âcre. Le yaourt au lait de vache est sucré et beaucoup plus crémeux, et l’ayran peut également être préparé avec des yaourts au lait de jument ou de chamelle. Le yaourt utilisé est généralement le yaourt égoutté traditionnel du Moyen-Orient, donc les personnes qui préparent de l’ayran avec du yogourt qui n’a pas été égoutté peuvent avoir besoin d’utiliser moins d’eau pour obtenir la bonne consistance.