Un bac de compactage est une grande poubelle qui comporte une sorte de mécanisme de compactage pour maximiser l’espace de stockage. Le bac est généralement en acier, et bien que la taille puisse varier, la plupart des modèles de bacs compacteurs sont assez grands. Une fois les déchets chargés à l’intérieur, un bras hydraulique peut être activé pour comprimer le contenu, libérant ainsi plus d’espace de stockage pour des déchets supplémentaires. Le moteur de cet appareil est généralement électrique ; il peut fonctionner avec une batterie ou il peut être branché dans une prise.
Dans la plupart des cas, seuls certains matériaux seront chargés dans un bac de compactage, bien que certains soient classés pour les déchets généraux et que divers articles puissent y être chargés. Les bacs spécifiquement destinés au recyclage ne contiendront généralement que des matériaux recyclables tels que le carton, le papier, les métaux et, dans certains cas, le verre. Ces articles peuvent être chargés dans le bac et un bras hydraulique peut être activé pour pousser les déchets vers une extrémité du bac. Lorsque le bras se libère, les déchets peuvent se décompresser, mais au fur et à mesure que des déchets sont ajoutés, le bras peut être réactivé pour libérer plus d’espace. Cela peut être fait jusqu’à ce que le bac atteigne sa capacité et qu’aucun déchet ne puisse y être poussé. Une fois que cela se produit, une porte du bac doit être fermée et verrouillée pour empêcher les articles de tomber pendant le transport.
Il existe deux types généraux de modèles de bacs de compactage : les modèles à chargement frontal et les modèles à chargement par le haut. Les modèles à chargement frontal comportent une ouverture sur la face avant du bac, à travers laquelle les déchets ou autres matériaux peuvent être chargés. Un modèle à chargement par le haut comporte également une ouverture, mais cette ouverture est positionnée sur le dessus du bac. Certains travaux peuvent nécessiter un design ou l’autre ; les bacs plus petits ont tendance à comporter des ouvertures de chargement frontal plus souvent que les bacs exceptionnellement plus grands, bien que les grands bacs puissent également avoir une ouverture de chargement frontal.
Des options supplémentaires pour un bac de compactage sont disponibles pour faciliter l’enlèvement et le compactage des déchets. Les bacs plus grands sont généralement montés sur camion, ce qui signifie qu’un camion peut livrer le bac à un endroit particulier, le vider en place et revenir le ramasser une fois qu’il est plein. Un système de treuil est utilisé pour transporter le bac du compacteur sur le camion ou l’abaisser sur le sol, et des roues pivotantes en acier sont montées au fond du bac pour faciliter le mouvement. D’autres peuvent être conçus pour être soulevés par un camion à ordures doté de dents de levage. Une telle conception est généralement réservée aux bacs plus petits.