Un baccalauréat ès sciences est un diplôme de premier cycle généralement décerné à un étudiant qui termine un certain nombre de cours de niveau collégial. Les exigences pour un baccalauréat en sciences varient d’un collège à l’autre et d’un pays à l’autre. Comme son nom l’indique, le diplôme est généralement obtenu par les étudiants qui étudient un domaine scientifique, comme la chimie, les mathématiques ou l’ingénierie. Les étudiants qui étudient les arts libéraux ou les sciences sociales obtiennent généralement un baccalauréat ès arts, bien que certaines écoles décernent des diplômes en sciences aux étudiants qui étudient la mode ou le graphisme.
Aux États-Unis, les étudiants d’un programme de premier cycle doivent généralement suivre au moins 120 heures de crédit ou environ 40 cours avant de pouvoir obtenir un baccalauréat. Dans certains cas, un étudiant peut obtenir un diplôme d’associé en sciences après avoir terminé deux années d’études, puis obtenir un baccalauréat en sciences. Cependant, la plupart des étudiants travaillent directement et n’obtiennent que le baccalauréat.
Un étudiant d’un programme de baccalauréat en sciences ne suit généralement pas que des cours de sciences. La plupart des collèges aux États-Unis exigent que les étudiants suivent un certain nombre de cours d’enseignement général ou de base. Ces cours sont généralement suivis au cours des deux premières années d’études, avant que l’étudiant ne commence à se concentrer sur un domaine d’intérêt choisi. De nombreuses écoles exigent que les étudiants suivent des cours intensifs d’écriture, tels qu’un cours de composition de première année, ainsi que quelques cours de civilisation, d’histoire ou de sciences humaines.
Une fois qu’un étudiant a obtenu son diplôme, il est qualifié pour occuper certains postes dans son domaine, comme travailler comme infirmière autorisée s’il s’est spécialisé en sciences infirmières ou travailler comme assistant de recherche dans un laboratoire. Dans certains cas, l’obtention d’un baccalauréat ès sciences est la première étape sur l’échelle vers la carrière souhaitée par un étudiant. Les étudiants qui souhaitent devenir avocats ou médecins devront fréquenter une école de droit ou de médecine après avoir obtenu leur baccalauréat. D’autres étudiants peuvent trouver que s’inscrire à une école supérieure de commerce aide également leurs perspectives d’emploi.
Le coût d’un baccalauréat varie en fonction de l’endroit où l’étudiant fréquente l’école et du temps qu’il lui faut pour obtenir le diplôme. Les institutions privées sont plus chères que les institutions étatiques ou publiques aux États-Unis. De nombreuses universités en Europe proposent des cours gratuits. Un étudiant qui obtient son diplôme à temps partiel aux États-Unis paiera par crédit et peut finir par payer plus au fil du temps. Les étudiants pressés par le temps peuvent bénéficier de l’obtention de leur diplôme grâce à un programme en ligne.