Habituellement, la référence à un professeur d’art désigne un professeur d’arts visuels. Un professeur d’art peut travailler dans une école, un collège ou une université; être associé à un atelier ou à un musée ; ou donner des cours particuliers. Dans n’importe lequel de ces postes, un instructeur d’art sera – au fil du temps – susceptible d’aborder six domaines de base. Ce sont : comment créer des arts visuels en utilisant divers médias ; les structures et les fonctions impliquées dans l’art de différents genres et objectifs ; le choix et l’évaluation du contenu de l’art ; la relation entre les arts visuels et les événements et cultures historiques ; comment évaluer les œuvres d’art; et les interrelations des arts visuels avec d’autres disciplines. Dans de nombreux cas, ces domaines ne seront pas enseignés en tant qu’unités distinctes séparées ; l’instruction sera plutôt entremêlée et superposée.
Lors de l’enseignement du premier domaine, le professeur d’art aide les étudiants à comprendre les techniques et les processus impliqués dans l’utilisation de divers médias, tout en offrant aux étudiants la possibilité d’expérimenter réellement l’utilisation de ces médias. Les supports peuvent inclure n’importe quoi, de la peinture à l’argile en passant par les pastels, le métal, le bois et les teintures. Les techniques et les processus peuvent inclure, par exemple, des coups de pinceau, diverses approches utilisant un tour de potier, le maculage, le soudage, la sculpture et le batik.
Lors de l’enseignement du deuxième domaine, le professeur d’art aide les élèves à acquérir des connaissances sur les structures et les fonctions. Cela signifie qu’il ou elle aide les élèves à comprendre le sens de la fonction artistique et pratique, ainsi que les principes organisationnels sous-jacents des arts, y compris la répétition, le contraste, l’accent, l’équilibre et l’unité. Les élèves prennent conscience des différentes perspectives sur les rôles de ces éléments dans les œuvres d’art, sont capables d’évaluer l’efficacité de différentes approches et sont capables de faire des choix efficaces sur la structure et la fonction dans la création de leur propre travail.
En ce qui concerne le troisième domaine, le professeur d’art se concentre sur le contenu de l’art, y compris le sujet, l’utilisation de symboles et l’incorporation d’idées dans les œuvres d’art. Les élèves apprennent à réfléchir et à choisir le contenu de l’œuvre d’art qu’ils créent. Ils identifient également les origines, les objectifs et l’efficacité des sujets, des symboles et des idées dans l’art des autres.
Quatrièmement, le professeur d’art aide à placer les œuvres d’art dans le contexte de l’histoire et de la culture. Les étudiants deviennent capables d’analyser les œuvres d’art en fonction de leur provenance historique et culturelle. Ils sont également capables d’identifier des éléments communs dans des œuvres d’art d’origines diverses.
Cinquièmement, le professeur d’art aide les étudiants à acquérir un ensemble de normes permettant d’évaluer leurs propres œuvres d’art et le travail des autres. Les élèves explorent les concepts d’intention, de sens et d’efficacité. Ils deviennent capables d’interpréter les œuvres d’art en ces termes et de comprendre leurs propres réponses à l’art en termes de techniques et de contenu de l’art.
Enfin, le professeur d’art dessine des liens entre les arts visuels et d’autres arts, ainsi qu’avec d’autres disciplines. Les étudiants deviennent capables de voir les principes qui sous-tendent plusieurs disciplines. Ils apprennent à voir les œuvres d’art en termes d’idées d’autres disciplines, telles que les sciences humaines ou les sciences.