Les lampes utilisées dans une maison consomment rarement beaucoup d’énergie, mais lorsqu’un entrepôt ou un magasin entier utilise des lampes, elles peuvent augmenter considérablement les coûts d’exploitation. Pour réduire la quantité d’énergie utilisée tout en maintenant un éclairage adéquat, un ballast électronique est utilisé. Ces ballasts réduisent la quantité d’énergie utilisée par la lampe tout en garantissant que la lampe reçoit toujours suffisamment d’énergie pour s’allumer. Un ballast électronique est utilisé avec des lampes fluorescentes et à décharge à haute intensité (DHI) et fonctionne grâce à des circuits à semi-conducteurs.
Une lampe a besoin d’énergie pour s’allumer, mais l’énergie qu’elle consomme est généralement supérieure à ce dont elle a réellement besoin. Pour rapprocher la lampe de la quantité d’énergie nécessaire plutôt que de l’excès qu’elle absorbe, un ballast est connecté à la lampe. Chaque type de ballast est différent mais fonctionne en ajoutant une charge électrique à la lampe, puis en incluant une résistance négative et des résistances pour équilibrer l’énergie. L’inclusion d’un ballast électronique augmentera la durée de vie de la lampe et réduira les coûts d’exploitation.
Un ballast électronique fonctionne spécifiquement en utilisant une conception de circuits à semi-conducteurs. Dans une conception à semi-conducteurs, le circuit est uniquement constitué de pièces solides. Les électrons, qui normalement s’engouffraient dans la lampe sans encombre, sont arrêtés ou ralentis par ces pièces. En plus de réduire la quantité globale d’électrons dans la lampe, le ballast garantit que la lampe reçoit suffisamment de puissance pour démarrer et fonctionner, et maintient l’énergie stable. Cela signifie qu’une quantité constante d’énergie ira dans la lampe, plutôt que d’augmenter ou de diminuer, comme ce serait le cas sans le ballast.
Les lampes fluorescentes sont l’un des types de lampes qui utilisent des ballasts électroniques. En effet, les lampes fluorescentes utilisent un flux d’énergie à basse pression et le ballast est capable de produire une source lumineuse plus puissante, ce qui permet à la lampe de mieux fonctionner dans l’ensemble. Un autre avantage de l’utilisation d’un ballast avec une lampe fluorescente est qu’il équilibre l’énergie entrant dans la lampe. Les lampes fluorescentes sont sensibles aux changements d’énergie, ce qui peut provoquer un scintillement. Les ballasts électroniques arrêtent de clignoter, la lampe restera donc constante.
L’autre lampe qui peut utiliser un ballast électronique est une lampe HID. Ces lampes étant à haute pression, le ballast est incapable de rendre la source lumineuse plus efficace. Bien que la lumière ne s’améliore pas, le ballast est capable d’augmenter la longévité de la lampe HID. Les lampes DHI perdent leur potentiel d’éclairage au cours de leur vie et le ballast est capable de réduire ces pertes.