Une résistance de ballast est un composant électronique qui est souvent utilisé pour réguler le courant dans un circuit. Certains appareils, tels que les lampes fluorescentes, peuvent présenter une qualité connue sous le nom de résistance négative, où une augmentation du courant peut entraîner une diminution de la tension. Cette résistance négative peut entraîner des dommages à l’alimentation électrique ou la destruction de l’appareil. Les résistances de ballast sont généralement câblées en série avec une charge négative et tirent parti du fait que tous les composants d’un circuit en série reçoivent la même quantité de courant électrique. Certains ballasts sont simplement des résistances en série, tandis que d’autres utilisent des condensateurs et des composants plus complexes.
Il existe plusieurs types de résistance de ballast, notamment fixe, variable et réactive. Alors que l’utilisation la plus courante d’une résistance de ballast est de réguler le flux de courant vers une charge de résistance négative, elles peuvent également être utilisées dans d’autres situations. Les résistances de ballast fixes sont couramment utilisées dans les dispositifs de faible puissance tels que les diodes électroluminescentes (DEL) et les lampes au néon. Les LED sont un exemple de charge à résistance positive qui peut bénéficier d’une résistance de ballast.
Un autre exemple d’une résistance de ballast fixe utilisée avec une charge positive se trouve dans les systèmes d’allumage des véhicules plus anciens. Les résistances de ballast étaient utiles dans ces applications en raison des systèmes d’allumage, qui étaient conçus pour fonctionner aux basses tensions disponibles pendant le démarrage. Sans résistances de ballast, ces systèmes pourraient être endommagés par les tensions plus élevées présentes après le démarrage. Plus tard, les systèmes d’allumage à semi-conducteurs ont supprimé les résistances de ballast, car ils étaient mieux en mesure de fonctionner à la fois sous les niveaux de tension de démarrage et de fonctionnement.
Les résistances variables fonctionnent de manière similaire aux lampes à incandescence, en ce sens que leur résistance a tendance à augmenter en réponse à une augmentation du flux de courant. Certaines lampes à vapeur de mercure comprennent un filament incandescent qui peut servir de ballast interne. Ces types de ballasts variables présentent certains avantages par rapport aux résistances fixes car ils peuvent répondre de manière dynamique aux changements de flux de courant. Les lampes de puissance plus élevée utilisent souvent un ballast réactif, tel qu’un inducteur en ligne.
Les ballasts électroniques impliquent l’utilisation de composants à semi-conducteurs pour augmenter l’efficacité. L’utilisation d’un ballast électronique dans un article comme une lampe fluorescente peut également avoir d’autres avantages, tels que la réduction ou l’élimination de l’effet de scintillement qui peut être causé par les changements de fréquence d’alimentation. Les ballasts électroniques sont également utilisés dans une variété d’autres produits, tels que les moniteurs LCD.