Un bassin de rétention est une zone réservée, souvent juste un creux dans le sol ou une dépression légèrement creusée qui retient l’eau. Le bassin peut être plus complexe et comprendre des murs en béton, des alarmes et des déversoirs pour contenir de l’eau qui peut avoir été contaminée par un processus industriel ou par lessivage à travers un sol pollué. La considération opérationnelle clé est qu’un niveau d’eau d’un bassin de rétention doit être conçu et surveillé pour s’adapter aux changements saisonniers des niveaux d’eau.
De nombreux scénarios font appel à des bassins de rétention. Un réservoir est un bassin de rétention géant qui retient les eaux de pluie et les eaux de ruissellement de la fonte des neiges pour une utilisation ultérieure et empêche les inondations à basse altitude. Les niveaux des réservoirs sont enregistrés et examinés afin de garantir un espace de stockage suffisant pour les augmentations soudaines des débits d’entrée. En général, les bassins de rétention ne font pas l’objet d’un suivi formel après achèvement.
Dans les zones suburbaines, les bassins de rétention sont souvent inclus dans les plans directeurs en tant que zones d’espace ouvert pouvant accueillir le ruissellement des eaux pluviales et servir également d’habitat temporaire pour les oiseaux migrateurs. D’autres animaux de la ville, notamment les renards, les écureuils et les chauves-souris, profitent de ces oasis dans l’étalement urbain. Si l’eau du bassin de rétention est stagnante, des moustiques et des moucherons peuvent se reproduire sur le site. Un bassin de rétention réussi dans une zone résidentielle intègre un aménagement paysager avec des plantes indigènes qui ne nécessitent ni eau ni entretien supplémentaire. Idéalement, le bassin de rétention se fond dans le quartier, avec peu d’attention nécessaire pour rester en forme pour sa véritable fonction.
La conception du bassin dépend du service exact qu’il doit rendre. Certains sont prévus pour être vidés uniquement par évaporation. Grilles, canalisations et vannes permettent de faire monter ou descendre l’eau dans certains bassins de rétention.
L’eau d’un bassin de rétention peut s’infiltrer dans la terre environnante. Les aides au drainage peuvent aider à canaliser une partie de l’eau hors du bassin. Dans une méthode, un bassin plus grand est excavé puis partiellement rempli de gravier, de sable, de morceaux de béton ou d’autres matériaux. Une fois enfouis, ces matériaux créent un chemin de drainage invisible. Dans une autre technique, des tuyaux avec de multiples petites ouvertures percées sur les côtés sont placés pour collecter et diriger le flux d’eau.
Le terme bassin de rétention a été appliqué aux zones d’une usine industrielle ou électrique qui abritent des équipements et sont construites pour contenir les rejets liquides de l’usine. Les raffineries ont souvent des bassins de rétention sous chaque tour de distillation. Ces zones auront des escaliers pour sortir de la zone, mais pas de portes ou d’autres pénétrations dans les fondations.