Un bloc de poulie à chaîne est le nom de la partie d’un bloc et d’un palan autour duquel la chaîne s’enroule. En soi, il ne fait vraiment rien, mais lorsqu’il est combiné avec l’ensemble du système, il fait partie d’un dispositif complexe et utile. Par définition, un palan à chaîne comporte plusieurs chaînes qui le traversent et toutes les boucles sont reliées à un seul axe. Au-delà de cela, le bloc peut avoir une grande variété de formes, de tailles et de configurations. Lorsque le palan à chaîne n’est traversé par aucune ligne, il ne s’agit que d’un bloc, mais lorsqu’il est enfilé sur une ligne, l’ensemble du système est appelé un tacle.
La construction essentielle d’un palan à chaîne est très simple. Un seul essieu aura plusieurs rouleaux connectés. Peu importe le nombre de rouleaux, tant qu’il y en a plus d’un. En dehors de cela, le bloc peut être fait de n’importe quel matériau, être de n’importe quelle taille et fonctionner avec beaucoup ou peu d’autres blocs. L’apparence du bloc et du reste du système est sans importance.
Chaque rouleau d’un palan à chaîne est conçu pour être recouvert d’une seule chaîne. Généralement, ces rouleaux ont l’une des deux apparences. Certains apparaissent comme des roues avec une rainure concave le long du bord dans lequel se trouve la chaîne. Le rouleau moderne le plus courant est une série combinée de rouleaux qui sont tous enfermés dans un seul couvercle de protection. Le couvercle a généralement un endroit où la ligne est introduite dans le bloc et ensuite où elle sort; le reste du bloc est couvert.
La chaîne passe sur le rouleau et sort, sur un autre rouleau dans un autre bloc, puis revient au premier bloc et sur le deuxième rouleau. Cela transforme le bloc en un système appelé tacle, plus communément appelé bloc et tacle. Un palan peut contenir plus d’un bloc ou plusieurs palans à deux blocs peuvent fonctionner sur la même ligne.
Le but d’un tacle est de créer un avantage mécanique. En faisant passer la ligne à travers les blocs, l’opérateur crée une forme de levier artificiel, un peu comme l’utilisation d’un levier et d’un point d’appui pour déplacer un objet lourd. Chaque fois que la chaîne est enroulée à travers le bloc, le système fournit plus de puissance de traction que ce qui est entré. Lorsque l’utilisateur tire la chaîne contenant le matériel, l’effet multiplicateur permettra à une seule personne de soulever des objets pesant plusieurs centaines de livres avec très peu d’efforts.